正月初五，俗称“破五”，是民间“迎财神”的日子。在古代，人们在财神生日到来的前一天晚上，各家置办酒席，为财神贺辰。
关于财神，民间有诸多传说：宋朝蔡京富有，民间传说他是富神降生，他恰生于正月初五，所以民间把他当作财神来祭把。民间还有“偏财神”五显财神、“文财神”财帛星君和“武财神”关圣帝君的说法。
五显财神信在江西德兴婪源一带广为流传，兄弟五人封号首字都是“显”，他们生前劫富济贫，死后仍惩恶扬善，保佑穷苦百姓。文财神是财帛星君脸白发长，手捧一个宝盆，“招财进宝”四字由此而来。一般人家春节必悬挂此图于正厅，祈求财运、福运。
武财神指的是关羽，财神爷对商家来说至关重要，因而对财神爷礼拜最勤。商家供奉的是红脸关公，关羽以“义”著称，商家取其“以义为利”，即以“义”达到赢“利”的目的。
清人顾铁卿《清嘉录》中引了一首蔡云的竹枝词，描绘了苏州人初五迎财神的情形：“五日财源五日求，一年心愿一时酬;提防别处迎神早，隔夜匆匆抱路头”。“抱路头”亦即“迎财神”。信奉关帝圣君的商家，在正月初五要为关公供上牲醴，鸣放爆竹，烧金纸膜拜，求关圣帝君保佑一年财运亨通。诗词中为我们展示在古代，迎财神的风俗的盛行，不仅仅是人们对财神的崇拜之情，也是人们对美好生活的向往之情。
按照旧俗，春节期间大小店铺从大年初一起就关张了，而到了正月初五这天，家家又都重新开张了。闻鸡鸣即起，放鞭炮，在招幌上挂红布，共喝财神酒。祭品中必须有一条大鲤鱼，鲤为利的谐音，故称该鱼为“元宝鱼”。初五早上必有叫卖元宝鱼的，各店铺争购，用线穿鱼脊并挂在房梁上，鱼头朝内，身上贴红纸元宝，寓意可以“招财进宝”。 伴随此时进行接财神的活动，寓意着新年财运亨通，福星高照。
大家满怀发财的希望，但愿财神爷能把金银财宝带来家里，在新的一年里大发大富。正月初五是南方人迎财神的日子，因此，人们都在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放爆竹，点烟花，向财神表示欢迎。接过财神，大家还要吃路头酒，往往吃到天亮。
摆放文财神和武财神的方法及方向各不相同，满脸祥和的文财神，不论是财锦星君或者是福禄寿三星都应向着自己的屋内，而不能向着屋外，否则，便会向屋外送财。至于威风凛凛的武财神，是应该面向屋外的，或者是面向大门，这样一方面即可招财入屋，同时，又可镇守门户，不让外邪入侵。
初五“迎财神”只是民间广泛流行的一种习俗，反映了人们普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。