砺道智库2025年2月27日

据美国1945智库报道，上周，美国政府正在研发能够以超音速5马赫飞行的轰炸机的消息在全球引起轰动。该机型被命名为“下一代响应式打击(NextRS)计划”，是一款集轰炸机和侦察机于一体的飞机，将成为美国空军继打造第六代战斗机之后的又一个项目。

图：洛克希德·马丁公司的SR-72飞机（图片来源：洛克希德·马丁公司）

这款高超音速轰炸机将是迄今为止技术最先进的飞机项目，但没有隐身能力的速度在今天仍然有意义吗？

NextRS高超音速轰炸机：历史可以给我们什么启示？

SR-71黑鸟侦察机在冷战结束时退役，它是有史以来最快的飞机，最高速度可达3.2马赫，即每小时超过2200英里。1990年，黑鸟从洛杉矶飞往华盛顿特区仅用了惊人的1小时4分钟，这一纪录至今无人打破。34年后的今天，没有任何飞机能超越它。   

这种情况可能会在2030年代的某个时候发生改变。据《航空周刊与空间技术》报道，美国国防高级研究计划局(DARPA)，希望开发下一代响应式打击(NextRS)计划，这是一种可重复使用的高超音速飞机，能够执行情报收集和打击任务，并有可能成为SR-71的继任者。

该飞机将成为继美国空军下一代空中优势（NGAD）项目之后的又一个重点项目。下一代空中优势项目旨在打造世界上第一架（可惜，已经晚了）第六代战斗机。DARPA希望其原型机能在2030年前试飞。NGAD计划于2030年代投入使用，由此测算NGRS可能会在2040年代投入使用。

图：洛克希德·马丁公司生产的NGAD战斗机（图片来源：洛克希德·马丁公司）

NextRS被描述为一种高超音速飞机，这意味着它的飞行速度至少可以达到5马赫。这个速度足以打破SR-71从洛杉矶飞往华盛顿特区的飞行记录，预计全程仅需大约40分钟。

DARPA的高超音速轰炸机的速度足以超越任何现有的拦截战斗机，包括F-22猛禽。然而，它的速度不足以超越俄罗斯的S-400地对空导弹系统；S-400系统包括48N6拦截导弹，其最高速度为12马赫，因此NextRS飞越S-400防空区域时可能会被拦截。   

自1970年代以来，美国一直强调其战斗机/轰炸机的隐身性而非速度。B-1和B-2轰炸机以及即将推出的B-21突袭者都经过精心设计，以尽量减少其雷达横截面积，从而缩短飞机被雷达发现的距离。这三种轰炸机都以抛弃速度来换取隐身性，其理念是，与其依靠速度避免被击落，还不如完全不被发现。

美国空军此前曾将全部赌注押在隐形攻击机上，因此有理由问为什么它会突然改变主意。据《空天部队杂志》报道，2024年4月，美国空军表示，其并不希望拥有超过100架B-21突袭者轰炸机。相反，美国空军表示，在完成首批订单时，可能会有一款新飞机问世，以补充B-21突袭者机队，那么这款新飞机几乎肯定是NextRS。

图：B-21袭击者隐形轰炸机（图片来源：诺斯罗普·格鲁曼公司）    

据分析，NextRS不会是隐形飞机。高超音速轰炸机需要优先考虑气动效率，而不是低雷达反射截面，以最大限度扩大射程，并控制机体表面摩擦产生的高温，这种高温会熔化普通飞机。它还会产生巨大的红外信号，可被太空传感器识别，让对手知道高超音速飞机或导弹正在途中。

这引发了两种可能性：一是NextRS不是严格意义上的轰炸机，它直接向目标上空投掷无动力精确制导弹药，即该飞机的设计目标之一是以高超音速投掷弹药。高超音速武器可以在S-400的250英里拦截半径之外发射，让弹药自行突破敌方防空系统。另一种可能性是，飞机的速度将大大超过5马赫——速度快到美国空军确信它不会遭到拦截。除非直接在目标下方发射，否则12马赫的拦截导弹根本无法超越以10万英尺高空飞行的12马赫NextRS。飞机飞行速度越快，部署这种飞机的理由就越充分。

竞赛开始了：NextRS会赢吗？

关于下一代响应式打击NextRS，我们还有很多不知道的内容，但有一点是清楚的：美国现在正处于一场全球竞争之中，而且它并不是唯一一个研究高超音速轰炸机的军事强国。

美国总统特朗普削减国防预算的命令可能会阻碍建造NGRS的努力，令竞争对手赶上来。从目前的情况来看，美国最终将建造NextRS——唯一的问题是它是否会成为第一个部署这类飞机的国家。