砺道智库2025年2月18日

            
图：通用原子公司保护者RG1PR009在英国皇家空军沃丁顿基地运行（英国国防部）

据航空家网报道，继2023年11月在英国首次飞行后，无人驾驶的Protector RG1（英国对MQ-9B的称呼）目前正在从林肯郡基地进行定期飞行。

过去一周，Protector RG1 PR009在英国皇家空军沃丁顿基地附近的空域进行了两次短距离飞行，这是自2023年首飞以来的再次亮相。据悉，第一次新飞行于2025年2月7日进行，持续了大约20分钟。第二次飞行于2月11日进行，持续了大约30分钟。

该飞机由皇家空军沃丁顿基地的认证地面控制站(CGCS)的人员远程控制。CGCS是对全球MQ-9运营商使用的现有GCS设施的升级版本。CGCS以现有的MQ-9A收割者无人机使用的地面控制站(GCS)硬件为基础，提高了操作员的态势感知能力并减少了工作量。除了集成民用标准航空电子设备外，CGCS单位还能够在常规空域控制无人驾驶飞机。继2023年11月该型号飞机在英国首次飞行后，无人驾驶的ProtectorRG1（英国对MQ-9B的称呼）目前正在从林肯郡基地进行定期飞行。   

英国第四频道的电视纪录片《壮志凌云：皇家空军内部》，最近展示了英国皇家空军沃丁顿基地的地面控制系统部队在伊拉克上空执行“死神”任务期间内部的独特视角。皇家空军还与美国空军“死神”部队一起在内华达州克里奇空军基地运营地面控制系统，直到2022年。

据分析，到目前为止，已有四架Protector RG1交付给英国皇家空军沃丁顿基地，另有三架正在美国进行测试和评估。新无人机已被分配到31中队，即“Gold stars”中队。第31中队在Protector的行动中得到了54中队和56中队的协助，它们分别是英国皇家空军的作战转换单位和作战评估单位，负责情报、监视、目标获取和侦察(ISTAR)人员和飞机。

ProtectorRG1的地面滑行测试中，使用了31中队的标志性GOLDSTAR呼号，而飞行测试则使用了56中队的FIREBIRD呼号。与英国皇家空军的MQ-9AReapers以及许多前线战斗机不同，Protector RG1至少目前标有高可见度的中队标识符，其中最显眼的是机身侧面的绿色和黄色棋盘格中队条。   

图：PR009于2023年首次在英国飞行时拍摄的图像，显示了飞机的中队标记（英国国防部）

与整个服役期间都在海外飞行的MQ-9A收割者无人机不同，保护者”RG1获得了在非隔离空域飞行的认证，这将使它们能够永久地直接从英国空军基地起飞。

英国皇家空军表示，与“死神”无人机相比，“保护者”RG1无人机能够执行更多任务，包括军事援助民政管理局(MACA)任务。MACA是允许英国民事政府机构请求军事人员和能力支持的框架。MACA启动的机制包括支持大型活动（如奥运会和英联邦运动会）的安全、应对洪水或COVID-19疫情等紧急情况和灾难，或在恐怖事件期间增援警察安全部队。

据报道，Protector RG1的续航时间超过30小时，最大飞行高度为40,000英尺，其监视能力可以在相当长的时间内覆盖非常广阔的搜索区域。飞机将配备集成的电光/红外摄像机炮塔以及通用原子公司的Lynx合成孔径雷达，但这些几乎肯定会得到一系列机密和非机密传感器有效载荷的协助，类似于英国皇家空军收割者使用的那些。   

英国皇家空军计划让Protector RG1携带硫磺导弹和Paveway IV激光制导炸弹。与英国服役的MQ-9无人机通常携带多达四枚AGM-114Hellfire导弹相比，Protector将在三轨发射器上携带多达六枚硫磺导弹。

据预测，未来的升级版可能会将SPEAR3导弹集成到该无人机上。SPEAR3将与Brimstone导弹相辅相成，与硫磺导弹的低附带伤害弹头相比，SPEAR3导弹的射程更远，爆炸当量也更高。

目前，“保护者”无人机已进入测试和评估计划的第三阶段，预计将于2025年底投入英国皇家空军服役。其计划于2026年宣布达到全面作战能力(FOC)，目前英国已订购16架“保护者”RG1无人机，与“死神”无人机机队相比有所增加（“死神”无人机机队最多时有10架左右）。

英国国防部(MoD)尚未公布MQ-9A的确切退役日期。MQ-9A收割者无人机队很可能会在保护者无人机首次服役后继续服役一段时间，因为它们仍然以相对较低的运营成本提供大量能力，并且两个舰队可以共享机组人员和控制站。

2025年2月6日，美国通用原子公司获得了一份价值2660万美元的合同修改，该公司将通过位于俄亥俄州赖特-帕特森空军基地的空军生命周期管理中心为英国MQ-9A收割者无人机提供“后勤支持”。该合同预计将于2025年9月30日完成。

据报道，英国皇家空军机队中的“死神”无人机于2021年订购，在服役期间，存在多架事故和损失。