据突破防务网报道，美军内部分析支持部署第六代隐形战斗机，但下一代空中优势平台的最终决定权现在掌握在特朗普政府手中。

据华盛顿消息人士透露，最近的空军内部分析，支持研发载人下一代战斗机——这一发现是在有关耗资数十亿美元的下一代空中优势 (NGAD)计划未来的高调辩论中得出的。虽然特朗普政府将最终决定是否继续推进 今年早些时候暂停的NGAD项目，但审查结果可能会增强继续开展该项目并为未来战斗机授予合同的理由。

美国空军部长弗兰克·肯德尔表示，并不否认分析的总体结论支持下一代载人战斗机，但他也警告说，包括成本在内的其他因素也会决定其结果。 肯德尔还表示：“虽然我们的分析确实表明下一代载人平台具有价值，但目前的 NGAD 设计总成本和单位成本很高，可能难以承受。”他还提到：“我们的分析还强调，考虑到 DAF（空军部）的战略重点以及空军和太空部队预算的潜在水平，继续推进 NGAD 可能会带来巨大的机会成本。下一届政府在做出决定之前必须考虑各种相互依赖关系和各种风险和资源水平的替代方案。所有选项都摆在桌面上。”    

NGAD 计划被暂时搁置，因为美国空军正在权衡在持续的预算限制、对手威胁的飞速发展以及竞争性支出优先事项的技术进步的情况下，是否能够负担得起昂贵的下一代战斗机，尤其是一项名为“协同战斗机”的无人机僚机部署的新兴努力。CCA僚机有望成为有人驾驶空军飞机的关键力量倍增器，并被描述为设想中的 NGAD 系列系统的关键组成部分。

肯德尔在周四的公开评论中表示，其他问题也影响了推迟，比如该平台如何融入空军的“敏捷作战部署”——这是一种分散行动以避免遭受严重攻击的方法，依靠 基地网络，官员们担心基地网络可能没有足够的防御能力。空军还在权衡需要哪些要素来支持下一代空中加油机，比如下一代加油机，而下一代加油机的命运目前尚不确定。

美国空军领导层决定利用秋季审查 NGAD 概念，并寻求前官员和研究人员的帮助进行进一步分析。该过程预计将及时结束，以告知空军 2026 财年预算申请，尽管空军最近宣布将把该平台的命运决定权交给即将上任的特朗普政府。  

肯德尔周四公开表示，NGAD 的分析“基本完成”，但没有透露结果，但他表示，特朗普新团队“上任后可能需要进行一些额外的分析”。他指出，如果该项目继续保持目前的形式，美国空军“已经非常接近做好准备”。 

美国空军对 NGAD 的犹豫不决给国防工业带来了冲击，经过十年的发展，国防工业正准备在今年就这款飞机做出决定。据信波音公司和洛克希德马丁公司是争夺这款飞机利润丰厚合同的主要承包商，这款飞机可能是世界上第一款第六代战斗机。 下一代战斗机的研发工作对发动机工业基础也具有深远影响。NGAD 平台是唯一公开计划使用“自适应”动力装置的飞机，该装置可大幅提高燃油效率和推力。通用电气航空航天公司和普惠公司正在竞相制造 NGAD 发动机，该项目名为“下一代自适应推进系统”。    

虽然美国空军的分析证实了第六代战斗机的需求，但目前还不清楚美国空军是否能够找到资金来继续研发 NGAD飞机和发动机，因为其他项目（如 F-35 联合攻击战斗机、B-21 突袭者隐形轰炸机和携带核弹头的哨兵洲际弹道导弹系统）给预算带来了巨大压力，而这些项目的价格最近飙升了 81%。

肯德尔今年早些时候层表示，他有信心制造第六代战斗机，但他也为可选载人战斗机留有余地。肯德尔表示，作战挑战主要是由于中国的崛起，并指出冷战时期的假设已不再成立。

“我们不再与苏联对抗了，”肯德尔说。“我们主要与中国对抗，因为这是节奏上的挑战。我们必须确保我们做的事情是正确的。”

特朗普新政府将如何处理 NGAD 问题尚不得而知。候任总统唐纳德·特朗普尚未提名空军部长候选人，但埃隆·马斯克——特朗普的一位有影响力的助手，将负责政府效率部计划——已经明确表达了自己的观点。 马斯克最近在他拥有的社交媒体平台 X 上发帖称：“在无人机时代，载人战斗机已经过时了。”