砺道智库 2024年11月27日 09:02 北京

据趣味机械网11月26日报道，美国NASA已委托SpaceX于2028年启动雄心勃勃的蜻蜓计划。

猎鹰重型火箭将发射蜻蜓号太空飞船，进行为期多年的旅程，前往土星最大的卫星土卫六。

该耗资33.5亿美元的任务将向土卫六发射一架核动力旋翼着陆器，以调查其宜居性。

美国NASA在声明中宣布：“蜻蜓计划的当前目标发射时间为2028年7月5日至2028年7月25日，将使用SpaceX猎鹰重型火箭从美国NASA佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台发射。”

为此，NASA已与SpaceX签订了一份价值2.566亿美元的“固定价格合同”。该合同涵盖了使用SpaceX火箭发射Dragonfly任务的费用，以及与该任务相关的其他费用。

这颗神秘的卫星与其他星球不同。土卫六是太阳系中唯一拥有重要大气层的卫星。据NASA称，土卫六是地球以外唯一已知拥有液态河流、湖泊和海洋的星球。

土卫六有可能孕育出各种形式的生命。它的地下水可以支持生命，而它的碳氢化合物湖泊和海洋可能孕育出具有不同化学过程的奇异生命形式。然而，土卫六也可能是一个“无生命世界”。

一旦抵达，蜻蜓号将成为第一架飞向另一个星球的旋翼机。这架旋翼机着陆器将在不同地点飞行和降落，以收集样本并进行分析。

这种创新方法将使它能够探索各种地形，从冰原到高耸的沙丘。这艘汽车大小的“蜻蜓”号将寻找土卫六生命起源前的化学迹象，寻找生命的基石。它将探索土卫六上可能适合生命发展的特定区域。

这些区域可能混合有富含碳的物质和液态水，而这些都是我们所知的生命的基本成分。该任务将分析这些地区的化学成分，寻找过去或现在生命的迹象。

前往这颗卫星的旅程将是漫长的。地球和土卫六相距7.46亿英里（12亿公里）。因此，到达土卫六大约需要六年时间。