明朝万历年间，粤西云城有个公子名叫杨照庭，从小体弱多病，由母亲吴氏在家教养。

父亲杨乃文带着两名小妾在外省为官，特意留下得力的管家帮忙看顾，临走前再三叮嘱吴氏道：“你我年过四旬，只得这一点骨血，往后余生仰仗他一个，不严不成器，慈母多败儿，我出门在外，你母兼父职，不可过于骄纵他。”

吴氏一一答应。

杨照庭因身体怯弱，六岁才开蒙，去了学堂没几日，窝在被子里头，不肯去了，说夫子很啰嗦，写字又辛苦，写差了夫子要打手板，写久了手腕又酸痛。

吴氏跟他讲道理，不听，只能哄，肯上学的话就给他买前日逛街看中的那只大金鱼风筝。

杨照庭高高兴兴去了，放学回来嚷嚷着要去放风筝。

吴氏说先写大字后放风筝，他不肯，说等写完大字天都黑了，还放什么风筝，若是先放风筝的话，他玩得痛快，回来写字也写得流利一些。

无奈之下，吴氏只能让步，让小厮青松陪他放风筝，玩小半个时辰便回来读书写字。

谁知杨照庭又嫌弃在花园里容易被花树勾线，放得不畅快，嚷嚷着要出去外头田地玩耍。

吴氏不允许，他便哭闹，满地打滚，哭得满脸都是泪水鼻涕。

吴氏年过四十才这么一个儿子，见他哭得上气不接下气，生怕又受凉病倒，哪里还忍得住，连忙去拉他，道：“我的儿呀，你父亲将你交给我，若是不学好，我如何对得住你父亲？”

父亲三年前离家，那时候杨照庭还是个两岁小儿，记忆里早没了父亲的印象，哪里怕他？见母亲来拉，他越发上头，非要娘亲答应给自己买一只更大的蝴蝶风筝才肯起来。

从此，杨照庭吃准了母亲的软肋，三天两头闹事，动不动将不去学堂挂在嘴边。一步错，步步错，吴氏完全被儿子捏住了咽喉，无奈之下，想了个法子，花钱雇他去上学堂，每日按时上学放学，发放一两银子，让小厮青松紧跟其后，杨管家负责监督。

杨管家年近五十，从小陪着主人杨乃文一块长大的，说这样不行，小孩子得宽严相济，一味哄，只怕要废。

吴氏听不得一个废字，暗暗怨恨杨管家不把自己这个主母放在眼内，说小孩子小不懂事，将来大了自然懂了，再说，一年才三百多两，杨家家大业大，难道连这几个钱都花不起？

杨管家叹息不已，只能竭力弥补，背后以主人杨乃文当年读书为例子，劝说了杨照庭几句。

杨照庭跑吴氏面前告状，说杨管家什么都管，简直把自己当主子了。

吴氏见儿子年纪小小，说的话很有道理，哪有主子看下人脸色的？她借口杨管家劳苦功高，也该歇歇了，给了笔钱，打发他回乡，另外提拔了一位何管家。

没了杨管家的啰嗦，杨照庭每日早早起来，跑去学堂，放学的回家第一件事情便是找母亲拿钱，拿到钱再去买吃的买玩的，玩一个多时辰再回家。

因为零食吃得多，他一日三餐不怎么吃粥饭。

奶娘急得半死，跟吴氏说这样下去，只怕身子有碍。

吴氏看儿子每日跑进跑出，精神十足，自以为得计，并未把奶娘的话放心上，说难得儿子有这份精神，别打扰他。

转眼七八年，杨乃文的官做得越发大了，常驻京城，有时过年回来，一回来就考儿子的功课，杨照庭见了他就像老鼠见了猫，费尽心血，才勉强应付过关。

吴氏原本有些心虚，生怕儿子出丑自己遭殃，见丈夫面色平和，显然儿子功课不错，这才松了口气。

杨乃文捋着胡须，赞吴氏教导有方，说两个小的儿子被姨娘纵坏了，只顾逗猫弄狗，读书并不认真，看来传承杨家读书种子的，只有照庭一个。

他要接杨照庭进京，杨照庭不肯，说自己与同窗夫子相处甚好，得益不少，迟些年再去。

这些年，杨乃文又纳了几个小妾，陆续生下两个儿子，却始终不曾提接吴氏进京。吴氏早对他死了心，只守着儿子，指望他替自己争口气。

杨照庭渐渐大了，再不把一两银子放在眼内，借口买书买笔墨，十两二十两的要。

吴氏抱怨说花费太多，少年人家，能用就好，不必买太好的笔墨。

杨照庭搬出几位同窗好友姓名，说别人都用好笔好墨，自己与他们天差地别呢，坐一块有伤体面。

吴氏想想也是，儿子大了，懂得体面了，便爽快掏钱。

殊不知杨照庭拿了钱，全部孝敬给了江上花艇姑娘，最近更与一位叫柳媚儿的姑娘打得火热，替她开宴请客，买衣服买首饰，只恨钱银捏在娘亲手中，每花一桩都要想方设法找借口，不能敞开了使用。

有个名叫冯世仁的年轻帮闲早看中了他，各种唆摆，教他用与同窗好友合伙开店的名义哄了钱来，他们自会帮忙打点，来钱快，花钱也痛快。

杨照庭带他回家拜见吴氏，说是自己同窗，家做钱庄银楼生意的，最近因替京中某续娶的王爷置办首饰，所需本钱不少，有意找人合伙，看在同窗份上，优先照顾自己。

吴氏掌家已久，岂会因为一两句好话便相信眼前的后生？问了店铺地址，在打银街，名叫宝丰银楼，她要去看看店铺经营状况，再做决定。

冯世仁立刻点头答应，说钱银之事理应慎重，就算伯母不说，小侄也要请伯母莅临小店看一看的。

于是第二日，吴氏在众仆妇丫鬟的簇拥下，坐了马车，浩浩荡荡一大群涌到打银街宝丰银楼。她见店铺位置好，货物满满当当，款式新颖，掌柜实诚，伙计殷勤，光顾的客人不少，暗暗点头。

但为了稳妥起见，她回去后嘱咐管家，假扮客人，前往帮衬。

管家得到伙计热情款待，问起东家，确实姓冯，乃是常平街有名的冯家。

吴氏这才放心落肚，拿出三千两白银，与“冯秀才”冯世仁签订契约，因自己是妇人往来不便，想让管家代理，请四位保人签字，再送官府存档的，杨照庭却撒娇撒痴，说这点小事情，就让儿子代办好了。

吴氏一想也是，儿子今年已经十七岁，很快成家立业，是时候让他锻炼锻炼了。

半个月后，冯世仁拿来五十两银子，说是生意分红。杨照庭欢天喜地，拿去娘亲面前炫耀。

吴氏见生意确实不错，也欢喜不已，觉得儿子虽然读书不太用功，但能结识这样的好兄弟，也算能耐。

她在儿子面前却隐藏心中喜悦，板起脸，说生意赚得多风险也大，让他有事没事多去店铺转转，掌柜伙计才不敢松懈，以后赚钱就更容易了。

杨照庭连连答应，转头自去与柳媚儿嬉戏不止。

一日，吴氏前往文昌帝庙烧香，祈祷文昌帝君保佑自己儿子读书大进，早日金榜题名，无意中听庙祝说起常平街冯府冯夫人也来烧香。

她之前也曾在宴会上远远见过冯夫人几面的，只是从未交谈过，如今儿子和冯公子不仅是同窗好友，又一块做生意，两家交情不比往昔。

她便上前，与冯夫人聊天，语气格外熟络，更谢谢冯公子提携自家儿子做生意，收获颇丰，又邀请冯夫人到自己家中用些点心。

冯夫人见她自来熟，说些没头没脑的话语，不禁开声问她是谁。

结果两下一印证，冯家公子去年便进了书院读书，专心备战明年的会试，哪来心思做什么生意。

吴氏心知不妙，抱着最后一线希望问打银街宝丰银楼是不是贵府生意，冯夫人拂袖而去，她身边仆妇说不是，让她别疯疯癫癫纠缠夫人。

吴氏魂飞魄散，勉强撑着自己走出庙门，嘱咐仆妇赶紧去找何管家，让何管家立刻去打银街宝丰银楼，就说府中有急用，将本钱提出来应急。

谁知管家去到那里，原本的宝丰银楼已成一家茶叶铺，里面的掌柜伙计一个都不认识，完全换了一批人。

管家吓得两腿打鼓，问茶叶铺掌柜，说店铺是上个月顶来的，并不知道宝丰银楼掌柜哪里去了，再问周围店铺，都说那间店铺原是外省人开的，因为家中老母亲病重，宁可亏了本钱卖了，有另外一位外省商人顶了来，开了不到一个月，又转手卖掉了。

管家按照契约去寻四个保人，保人说从来不认识什么冯公子，更从未签过名字。

管家回府报告吴氏。这时候，去书院逮杨照庭的仆人也回来了，说书院反映，少爷两月前就已经离开书院。

“见鬼了，青松不是日日接送他上学？”吴氏万万想不到，一向在自己面前乖巧的儿子，竟然演了两个月的戏。

管家找到小厮青松，他正在一家赌坊赌钱呢，揪回来打了三十大板，青松竹筒倒豆子全交代了。

原来杨照庭与帮闲冯世仁合伙骗了三千两银子，除去本钱两百两，其余两人平分，他花五百两替柳媚儿赎了身，又花二百两在花椒巷买了所小宅院，每日说去上学，其实去花椒巷厮混。

吴氏这才知道，儿子捅了多大一个篓子，差点气得晕倒在地，一面遣人到处挖冯世仁，一面让何管家带人前往花椒巷，把少爷捆回来。

冯世仁自吴氏找上宝丰楼，得知事情败露，早已逃去无踪。吴氏虽然在县衙里挂了个号，寻不到冯世仁，被骗走的钱财等于雨水落江，消失无踪。

杨照庭则破罐子破摔，以死相逼，说自己只喜欢柳媚儿一个，为她花点钱算什么，反正整副家产都是自己的。

吴氏大哭不止，骂儿子：“孽障！娘亲辛辛苦苦教养你，你这样作怪，如何对得住你娘？如何对得住你爹？若是你爹知道了，如何看你？那边几个姨娘两个弟弟如狼似虎，你却拉着娘一块作死！”

杨照庭却不当一回事，说如果娘亲不让，他宁愿剃了头发当和尚去，一辈子不娶亲，让他们杨家断子绝孙。

“我的儿啊，你父亲眼前还有两个大胖儿子呢，怎会断子绝孙？你娘只得你一个，你让你娘下半辈子依靠何人？”

吴氏哭得上气不接下气，直接晕死过去，醒来时眼前只得丫鬟仆妇，不见杨照庭，一问，才知他又到花椒巷厮混了。

世上斗狠心，爹娘哪里拗得过儿女？吴氏忍了又忍，见儿子要跟自己划清界限一门心思与柳媚儿过日子，如何能忍受？她迫于无奈，以进为退，答应儿子接柳媚儿进府，纳为小妾，但有一条，千缠万缠只能在府中，不许再去外头胡闹。

杨照庭还不满足，又道：“娘，若是我考个举人，你让我抬柳媚儿为妻可好？”

“胡闹”二字已经滚到了吴氏咽喉，又被急急吞了下去。

吴氏心知儿子迷恋柳媚儿，一旦拒绝又不知闹出什么风波，难得他上进想考举人，还不趁这个机会，赶紧送他一程？

于是她点头答应，为了分宠，又选了一个丫鬟给儿子做通房，打掉柳媚儿一点嚣张气焰，儿子也安静了一段时间，整日在书房里摇头晃脑，之乎者也念个不停。

吴氏暗暗欢喜，觉得儿子经此一闹，总算长大懂事了，真要考个举人回来，自己也能对丈夫有个交代，在丈夫的狐媚小妾面前更加立得住。

六月初，杨照庭说要提前上省城备考，问她要三千两银子。

吴氏起了疑心，说就算租房子住，两三个月也花不了这么多银子，而且最近手头紧，难以一时拿出三千两。

其实，杨照庭哪里有心思考试，但柳媚儿说在府里整日跟坐牢似的不自在，想上省城玩玩，他便以考试为借口要出去。

听娘说手头紧，他立刻黑了脸，说今年不考了。

吴氏急了，说好说歹，答应先拿一千两，之后再送钱。

杨照庭说行，不过有个条件，他要带柳媚儿一起，照顾自己饮食起居。

吴氏不答应，说柳媚儿去了会让他分心。

母子正僵持不下，门子来报，道衙门来人，那个骗子有下落了。

原来，七八年前被撵走的老杨管家，虽然离开了杨家，一直默默关注着杨家消息。

得知冯世仁骗了杨家的钱银逃去无踪，他背地里查探，终于找到了冯世仁隐匿在某个花船姑娘的老家。

被骗的银子，追回来一千两。

知县大人将银子发还给吴氏，劝她说，杨公在朝为官，声望颇高，令公子交友，不可不慎重。

吴氏心中疼痛，她当然也知道这点，但事到如今，在自己的纵容下，儿子已经像棵被台风吹弯的树，如何能扶正？

吴氏请老杨管家到府，亲自斟了杯茶，递给他，向他道歉。

老杨管家接过茶杯，连称不敢当。

吴氏开门见山，告诉他，今日请他回来，一是为了答谢，二是为了拜托一件大事，儿子到了今日地步，自己已经教不了了，再这样下去，后果不堪设想，问他有何妙法。

老杨管家道，事到如今，只能用猛药，说了自己的法子，吴氏连声称好。

当晚，吴氏告诉杨照庭，明日便送他与柳媚儿一起上省城，不过他得保证，考上举人。

“好好好，一定一定！”杨照庭心花怒放，连忙跑回去让柳媚儿收拾行装。

第二天一大早，老杨管家赶车，杨照庭两人坐上马车，兴高采烈朝省城出发。

谁知经过一座山林时，忽然被一群蒙面山匪迎面拦住了，老杨管家被晕死过去，扔在路边，钱财被搜刮一空，杨照庭两人还被绑着蒙上黑巾，送到了一个偏僻的山庄里。

绑匪老大当当敲着大刀说，他害得自己折了好兄弟冯世仁，这笔账，得好好算算。

杨照庭这才知道，他们与冯世仁是一伙的。从小到大，他哪里受过这样的惊吓，当晚便发烧病了，口干舌燥，唤柳媚儿给自己倒杯热茶。

“热茶？大少爷，你省省吧，你当自己还在云城哪！”柳媚儿不耐烦地道，“那里有粥，自己喝粥去！”

他们被关在一间柴房里，送来的两碗白粥清可见人，杨照庭不吃，说那不是人吃的东西。

柳媚儿把两碗白粥都喝了，不断埋怨，说要不是他，自己还在花船吃香的喝辣的，不会落到这种下场。

杨照庭心里想，如果不是你，我也不会落到现在的下场。

过了一天，钱还没送来，柳媚儿流着眼泪哀求，让杨照庭写封信回家要钱，不写，两人都要没命了。

杨照庭不写。

他不笨，这伙人与冯世仁是同伙，柳媚儿与冯世仁也相熟得很，难保他们不是一伙的。

柳媚儿跟他演戏，他就跟柳媚儿演戏，哭着说要是给了钱，只怕两人性命不保，牡丹花下死做鬼也风流，能与媚儿死一块，他心甘情愿。

“谁要跟你死一块！”柳媚儿原本只想从杨照庭手中挖一笔钱便走，从未想过要侍候他一辈子，被接入杨家已经叫苦连天，此刻懒得再装了，踢了他一脚，说要是不写，便砍掉他右手。

昨日，老杨管家醒来后，拖着断腿，拼命爬到路边呼救，被送回杨家后，他说少爷被绑走了。

本来说好到了省城断杨照庭钱财供应的，吴氏听闻大不一样，还以为是他背着自己，私自加戏，老杨管家说不是自己干的，那帮人恨自己入骨，定是与冯世仁有关。

因吴氏送儿子上省城乃是临时起意，知道的人并不多，一查，发现前天晚上只有柳媚儿身边丫鬟出去过，一审，她招了，说是替刘姨娘送了一封信回花椒巷小宅。

吴氏遣人去报官，知县那边也疑心此事与冯世仁有关，用了刑，冯世仁招认自己背后还有一帮人，平日里盘桓在江边一个名叫三棵松的村子里。

正查着呢，今日杨家门口有人扔下一封信，乃是杨照庭亲笔所写，说老杨管家买通外人要害自己，幸亏自己和柳媚儿逃过一劫，要银子一万两，与柳媚儿在省城安家。

江边三棵树村里，绑匪头头正搂着柳媚儿喝酒呢，捕快忽然杀进来了，他们根本没想到事情败露得那么快，毫无防备，束手就擒。

经一事长一智，自此之后杨照庭整个人变了个性子，一门心思回到读书上来。

八月，他上省城赶考，中了举人。

喜讯报到杨家，吴氏老泪纵垂，泣不成声。

主仆归家第一天，吴氏率领下人相迎，设下丰盛的接风宴。

喜宴上，吴氏嘱咐儿子，敬杨大叔一杯酒，没有杨大叔，就没有他的今日。

杨照庭敬了老杨管家一杯酒，接着又跪倒在吴氏面前，说没有娘的教诲，便没有儿子的今日，儿子之前不懂事，一路胡闹，连累娘亲受苦了。

吴氏想起往日种种，悲欣交集，幸亏，自己最终醒悟了，教养儿子，不能一味靠哄啊。