古时候有个读书人，名叫谢友梅，自命高洁，爱梅成癖，家里花园种植了朱砂梅、绿萼梅、照水梅等名贵品种，要是听说谁家有稀奇的梅花，千方百计，死缠烂打，也要一睹芳容。

县城西边浮石岭上的梅庵有一株古梅，相传是唐朝杨贵妃去骊山泡温泉经过时亲自种植的，数年前被雷劈为两半后枯萎，结果树根处又长出新枝，满树繁花更盛，老百姓都以为奇观，赞为梅巢，每逢梅花开放时，拖家带口，前去赏梅。

有人说古梅有灵，化作美人，有时月下徘徊，迎风起舞，映水梳妆，有时则混在普通赏梅的老百姓之间，凑一凑人间热闹。

谢友梅听说后，心痒痒的，恨不能立刻与梅花仙子见上一面，如能与她对酌几杯，更是一大快事。

可惜，他在梅庵来回逛了十来日，见过女子不少，美人罕有，疑是梅花仙子的美人更是一个都无。

他在古梅前长叹不止，说梅仙啊梅仙，我谢友梅虔诚求见，为何仙子迟迟不肯露面？难道是我谢友梅品性还不够高洁吗？

梅庵有个尼姑名叫慧仙，年约三十，出身大户人家，知书达理，因父兄犯事，籍没为奴，沦落青楼，后被城中一个富商钱员外赎身，纳为小妾，先后生下一儿一女，为原配夫人所不容，在丈夫死后，被逐出家门，在梅庵出家为尼。

她喜欢梅花，每日都提来井水，用细棉布替古梅揩去灰尘，闲暇时分，也常常画下不同时分不同情态的梅花，深得庵内师姐妹的赞赏。

因平生遭遇坎坷，她自怜身世，常常藏在角落里伤春悲秋，见花落泪，望月嗟叹。

梅庵主持慧圆师太曾经劝她，红尘万丈，才貌双全的她大可再寻一个栖身之所，不必躲在庵堂里伤情。

慧仙摇摇头，说女儿年近十五，即将要说人家了，自己身为人母，怎能另嫁他人，给女儿脸上抹黑呢？

慧圆说，前些日子钱家夫人带着一群子女来梅庵上香，明知道她在庵中，亲生的一子一女却不曾来看望，明明迎面遇见，也视而不见，他们早已不认她了，她又何必死守虚名，作茧自缚？

她将满三十，下半辈子还长着呢，青灯黄卷，粗茶淡饭，何日熬得出头？若有好的去处，便去吧。

往来梅庵的香客中，有位谢夫人，恰好是谢友梅的姑姑，丈夫儿子在京城为官，自己在家里教养几个孙子侄孙，知道慧仙的遭遇，对她心生怜惜，想起自己娘家侄儿谢友梅，因为眼界太高，一定要娶个才貌双全的美人，至今年过三十，仍未娶妻，有意替他们两人拉红线。

她先在慧仙面前提起侄儿，见慧仙有几分犹豫，又跟侄儿提起慧仙，大大夸赞一番，谢友梅摇摇头，说慧仙曾经嫁人生子，就算再美，自己也不会考虑她的。

隔墙有耳，这话很快传到了慧仙耳中。

慧仙原本不想再嫁人的，听了谢友梅这嫌弃满满的话，想起平生机遇，仿佛心头被划了几刀，又痛又难受，躲在禅房内大哭了一场。

她哭着哭着，忽然觉得身后似乎多了一人，回头一看，几案旁边站着一个身量未足的小姑娘，身穿淡黄衣裙，头上双丫髻各自绕了一圈珍珠，颗颗指头大，匀称滚圆，越发衬得她肤光胜雪，双颊微红，明显是大户人家的千金小姐。

小姑娘身子微弯，低头看几案上铺着的梅花图，看了一会，拍掌叫好。

慧仙擦了擦泪水，说她过奖了，那是自己闲来无事画着玩的，笔力不足，梅花乍看开得热闹，却少了几分凌寒傲雪的风骨。

小姑娘说她过谦了，这幅梅花图若是挂在城里大书肆中，起码能卖二十两银子。

慧仙吃了一惊，定一定神，想着小姑娘可能刚才看自己在哭，特意安慰自己罢了。

小姑娘说，梅花图她要了，但来时匆忙，身上并没带钱，以物换物吧。

她从袖里掏出一支毛笔，塞进慧仙手里。

那支毛笔，笔管呈淡青色，非金非玉，非竹非木，入手温润，不像其他毛笔一样冬天里凉浸浸的，一看就是名贵之物。

慧仙推辞不受，说知音难逢，自己游戏之作能得小姐欣赏，已十分欢喜，万万不敢收这样贵重的礼物。

“嗐，你都说了，知音难逢，你若收了，多做几幅好画，我心里更欢喜，你若不收，便是瞧不起我了。”小姑娘坚持要她收下，自己卷起梅花图，笑了笑，说家里规矩大，自己偷跑出来乱逛一圈，已经犯规了，改日有空，再来相见。

她抱着卷轴，匆匆跑出了禅房。

慧仙拿着笔，怅然若失，闻到鼻端飘着一缕淡淡的香气，若有若无，沁人心脾。

她整个人都精神起来，深深吸了一口气，那香气又没了。

那支笔，似有神通，慧仙每回用它作画，都格外灵动，尤其是画出的梅花，枝干刚劲有力，花朵疏密有致，迎风傲雪，煞是精神。

梅庵内师太们看了，一个个赞不绝口，往来的香客看到了，也啧啧赞叹，都说慧仙师太笔可通神。

因最近风大雪厚，压塌了梅庵后院几间房子，住持慧圆师太焦急，向香客们化缘募捐，要重修房子。

慧仙手头没什么余钱，想起小姑娘说自己梅花图值二十两银子，便连夜赶出四幅梅花图，托人送到城里书肆售卖。

谢友梅这几日正好在城内看朋友，听说书肆中最近来了几幅梅花图，功力十足，不是寻常人画得出来的，特意去欣赏。

悬挂在三楼的梅花图是书肆最近的噱头，不少人慕名而来，要一睹风采，而书肆何老板当众要求，来人需要作一首梅花诗或者画一幅梅花图，经书肆掌柜肯定，才能进书肆三楼看个究竟。

谢友梅日日与梅花为伍，对梅花梅树了如指掌，随手画了一幅梅花图，得以进入书肆三楼。

整个三楼，布置高雅，只悬挂着一幅梅花图。

谢友梅一见倾心，要重金购买，被何老板拒绝了。

何老板说，那是一名才女亲笔画的，那才女平日深居简出，从不见外客，自己也是费了很大功夫才得到几幅梅花图，四幅已经卖了三幅，余下这幅，非有缘人不卖。

谢友梅一听，越发心折，暗暗对那位才能过人的女子心动神摇，问何老板，能否帮个忙，让自己与她见上一面，他相信，以自己才貌，定能令才女折服。

何老板摇头，说缘分这东西，来时自来，不能强求的。

谢友梅依依不舍，留下百两银票预定梅花图，说若是无缘，就当为才女添妆了。

他归家之后，眼前总浮现出那幅梅花图，忍不住猜想那名才女在梅林间穿行婀娜多姿的身影，或者在几案前作画的模样，就连做梦，也梦见在梅树下与才女相见，只是隔着梅枝，看不清她的面容，想来是极美极美的。

过了几日，书肆何老板托人来说，明日傍晚自己在城南清溪苑请客，届时才女也来，若是他有意，不妨一见。

谢友梅欢喜到不知西东了，第二天早早便在家里沐浴，更衣，焚香，要以最佳状态出现在才女面前。

城南清溪苑在笔架山下，地有温泉，虽是冬季，清溪潺潺，繁花似锦，原是某大人告老还乡后享清福的地方，他死后子孙不肖，不能守业，陆续变卖家产，清溪苑也落到了一位富商手中，城内达官贵人宴客，常到这里来。

托姑姑谢夫人的福，谢友梅曾经来过几次清溪苑，熟门熟路，很快找到了何老板请客的香拂楼，藏身在香拂楼旁边不远的流霞阁上，偷看才女。

他等了又等，才见一顶青布小轿停在香拂楼后门，轿子帘子撩起，出来一位女子，膀大腰圆，眉粗如刀，暗暗吓了一跳，心想这该不会是画梅花的才女吧？

书肆何老板迎出来，言笑晏晏，女子屈膝行礼，随他入楼，看样子，她竟然就是那名画梅花的才女。

谢友梅大受打击，恍恍惚惚，不知不觉间，在清溪苑乱走，等听到有人骂他登徒子时，才发现自己走到了几个年轻女子面前，连忙别转脸庞，作揖道歉，说自己贪看美景，误闯此地，唐突诸位美人了。

几个女子用帕子捂着脸，笑嘻嘻看着他。

一位黄衫小姑娘瞪着他，道：

“呵呵，你这书生，好生奇怪，方才看见才女，嫌弃她生得粗疏，如今见我们姐妹貌美，便装起斯文来了。我呸，以貌取人，如此浅薄，非君子所为，什么爱梅君子，本质分明是好色小人！”

谢友梅从未被人当面这样骂过，一时如遭雷击，面红耳赤，想分辩，也无从分辨，耳朵嗡嗡直响。

等他真正清醒时，面前美女早已不知去向，只余下淡淡清香。

他想了想方才小姑娘训斥自己的话，越想越难受，因为小姑娘说得的确有道理，自己见画心喜，满心倾慕，一见作者相貌寻常便心生厌恶，枉自己一向自命高洁，原来只是好色罢了。

他垂头丧气往家走，经过笔架山下一片梅林时，忽然听到有女子厉声斥骂的声音，以为又是那群小姑娘在发威，过去一看，原来是有几位地痞出言轻薄一个卖花女，旁边一位师姑看不过眼，替她出头。

地痞们哈哈大笑，说师姑也管起人间事来了？若是有意，不如一起服侍大爷们。其中一位锦衣无赖，更是忍不住伸手去撩卖花女的下巴。

卖花女想跑不敢跑，想躲躲不了，急得泪水簌簌落下。

那位师姑夺过卖花女的扁担，一把将锦衣无赖的手拨开，骂道:“你们再胡言乱语，我手中扁担可不客气了。”

她本来生得貌美，一生气，脸蛋红扑扑的，地痞们更开心了，纷纷往前探着头，道：“来呀，来呀，打是亲骂是爱，打打骂骂好师太！”

师姑毫不客气，扁担啪的打在锦衣无赖的肩上，骂道：“滚！”

谢友梅见她明明吓得浑身颤抖，却依旧挡在卖花女面前，不由心中一热，冲上前，道：“诸位，朗朗乾坤，岂能放肆？若再欺负两位姑娘，我可、可不客气了！”

谢友梅一身读书人打扮，身材又单薄，几位地痞哪里将他放在眼内，也不言语，直接动起拳头来。

殊不知谢友梅因为喜欢梅花，常在外面寻找名种，翻山越岭、风餐露宿是常事，家里人担心他的安危，特意请来棍棒师父，教他武功，等闲三五人，根本不是他的对手。

谢友梅打得兴起，抢过师姑手中扁担，将几位地痞打得哭爹喊娘，抱头鼠窜，跑不动的干脆跪倒在地，连呼好汉饶命，英雄饶命，那位锦衣无赖更是跪倒在师姑面前，大喊奶奶恕罪，奶奶饶命。

这位师姑便是慧仙，她应何老板的邀约前来清溪苑拿卖掉梅花画的银子，因为路上送一个摔了酱油瓶大哭的孩子回家，迟了进苑，又遇上地痞调戏卖花女而出头，恰好遇上谢友梅。

谢友梅不知她是慧仙，她也不知眼前人是谢夫人的侄儿，待地痞走后，两人彼此行礼，匆匆而别。

谢友梅担心卖花女再次遇上地痞遭到报复，主动送她回家，原来她就住在谢家附近，只隔了两条小巷。

卖花女含羞答答，请他进屋喝杯热茶。

望着她火辣辣、情脉脉的目光，谢友梅仿佛被蝎子蛰了似的，浑身不自在，匆忙告辞。

当晚，卖花女上门送了干花干果等礼物，多谢他救命之恩。

谢母操心儿子婚姻大事已久，见难得有个儿子亲近的女子，心中大喜，留卖花女在家里吃饭，聊天，在她离去后催儿子抓紧。

谢友梅不明所以，问抓紧干什么。

“纳妾啊，你已经年过三十了，不娶妻，好歹纳个妾生个孩子吧？别学那林逋搞什么梅妻鹤子啊，娘老了，只想闭眼前抱个大胖孙子……”

谢母不说则已，一说便滔滔不绝，甚至要挟儿子，再不娶妻生子，就把他满园梅树都砍了。

谢友梅苦不堪言，借口之前借表哥的书得还，匆匆跑谢夫人家里去躲避。

谁知谢夫人也一样，一看到他，又念叨起亲事来，说之前给他说慧仙不要，如今慧仙飞上枝头变凤凰，他可高攀不上了。

原来，前两日有位谢大人的同僚周大人回家扫墓，经过本城，本地乡绅纷纷前去拜见，送礼，其中有人送他一幅慧仙所画的梅花图，深得周大人欢心。

周大人正好要替京城某郡主寻一位画画女教师，看中了慧仙，决定回家再来时，带她进京。

“你呀你，原本可以红袖温香夜读书的，偏偏说人家配不上你，白白错过了大好姻缘。”谢夫人摇头叹息。

谢友梅也觉得可惜，茫茫人海，能遇上一个真心爱梅的知音人，不容易啊，若自己真心爱才，不为外表、声名所累，也不至于错过慧仙才女。

他特意去何家书肆买了一大叠上好宣纸，走了几步，看到架上吊着一支毛笔，笔管淡青色，非金非玉，温润可人，一看便心生欢喜，一问，才知道那是何家亲戚特制的，世上只有两支，一支已经送人了，这一支留待有缘人。

谢友梅想也不想，买下了那支毛笔。

走到梅庵，他才发觉自己唐突，一来没见过慧仙本人，二来曾经说过她不配自己，这样贸然求见，慧仙不可能答应见自己的。

梅庵住持汇圆师太说，慧仙暂不见客，因为她在见孩子呢。

慧仙，孩子，谢友梅听了，心态既已改变，再无那种嫌弃的感觉，反而有些好奇，慧仙孩子之前明明嫌弃她，不认她，为何突然又来见她。

原来，高官周大人欣赏慧仙的梅花画、要带她进京为郡主画画教师的事情早已传开，也传到了钱家人耳中，一女一子特来相见，亲亲热热地喊她姨娘。

慧仙哪里不明白儿女的真正意思，可她与亲情相隔已久，实在太依恋儿女在身旁的温暖感觉了，便留下他们，与他们闲话家常。

儿子不耐烦了，让她赶紧画几幅梅花画，自己好去送人，未婚妻那边说好了要四幅呢。

女儿不满了，说要画，也先画自己的，明明是自己提议来看姨娘的，他不过是跟着来罢了。

一儿一女当场吵起来，闹得不可开交。

慧仙被吵得满腹心酸，说庵堂清静，请他们离去，别打扰了师太她们。

女儿冷笑，说：“清静？做乔做样的，闹出满城风雨，你还记得自己是钱家姨娘，生怕别人忘了我是姨娘而不是太太生的？”

慧仙深深吸了一口气，拿出四幅自己平时画的梅花，送给他们，让他们往后别来了，自己被逐出钱家的那日起，早与钱家没了关系。

儿女抱着画卷，愤愤离去。

梅庵墙矮壁薄，慧仙与孩子的对话，谢友梅听得清清楚楚，不由心生怜意，觉得这样没心没肝的孩子，别了就别了吧。

他托其他师太将宣纸与毛笔送给慧仙，说想画就画，不必为别人而画。

没过多久，房门砰的打开了，一位年轻师太出现在谢友梅面前，手里拿着两支毛笔。

谢友梅惊呆了，不仅两支毛笔一模一样，眼前师太正是之前清溪苑梅林边遇上的师太啊，原来她才是慧仙，是那个才貌双全的才女。

爱梅成癖的谢友梅跟喜欢画梅花的慧仙成婚了，不是像谢夫人之前计划的那样，纳慧仙为妾，而是真正娶她为妻。

谢夫人惊呆了，谢友梅却说，慧仙的确像她之前说的那样，才貌双全，娶她为妻，才是自己对她最大的尊重。

有人说，梅庵古梅有灵，化为媒人，用画，用笔，成就一桩好姻缘。

也有人说，千里姻缘一线牵，真正成就姻缘的，是谢友梅与慧仙他们自己。

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