明朝天启年间八月十八，粤西太平村一户姓孟的人家张灯结彩，吹吹打打，迎来了儿媳妇洪珍珍。

洪珍珍从小死了娘，爹又是个不着调的，成日在外头胡混，她六岁开始就自己烧火煮饭，扫地洗衣，喂鸡喂猪，做事风风火火，还能削竹编织，是附近出了名的能干姑娘。

最初看中她的，是公公孟海，孟海觉得儿子孟桐性子软弱，做事拖拖拉拉，有了洪珍珍这样泼辣的姑娘，正好可以管一管他。

婆婆陈氏原本看中自己娘家侄女陈金菊，陈金菊温柔体贴，说话细声细气，她要是进了孟家的门，准保能把自己和儿子服侍得妥妥帖帖，谁知孟海不答应，说陈金菊性子太懦了，压不住儿子。

从洪珍珍一进门开始，陈氏就处处看不顺眼，但有丈夫孟海在，她也不敢做得太出格，不过背着丈夫对儿媳妇吆喝几句罢了。

孟海离家往外省做生意后，家中陈氏一人独大，开始各种作妖了，说儿媳妇见面打招呼时一丝笑容都没，给自己脸色看，若是洪珍珍朝她微笑，又骂洪珍珍笑得贱兮兮的，跟外头烟花巷的姑娘一样。

她尤其嫌弃洪珍珍做的饭菜，一时说太软，一时说太硬，都不是人吃的，猪吃了都要吐。

总之，洪珍珍无论做什么都是错的，都不合规矩。

洪珍珍不知道如何是好，想着自己从小无母，缺少母亲的教诲，很多礼节都有缺陷，婆婆看自己，仿佛看深山里跑出来的野人一般。

她决心好好跟着婆婆学规矩学厨艺，但婆婆一时一个样，上回说吃饭时候教训她要一口饭一口菜，下回又骂她吃菜太多不好好吃饭；上回骂她走路风风火火毫无女子的娴静，下回又批她走路太慢，一步踩死一只蚂蚁。

这样的事情多了，洪珍珍不是傻子，终于明白，并非自己犯了过错，或者行事不足，而是因为婆婆看自己不顺眼，处处挑刺，自己如果因为这些芝麻绿豆大的事情而伤神、伤心，那可真的如了婆婆的愿。

想明白这一点，她看到陈氏就恭恭敬敬问候，礼数十足，一分开立刻忙自己的事情，不再为婆婆烦恼，听过的责骂犹如风过耳，过了便过了。

孟家有个竹园，里面的竹子是早些年孟海从外地带回来的种，不同于本地的大毛竹，竹篾柔韧、细密，特别适合编织。

洪珍珍干完家务，便去砍竹子，削竹篾，编织筛子、箩筐、簸箕、斗笠、篮子、鱼篓等。

她手脚麻利，编织细密，每回成品拿到墟市去，名副其实的物美价廉，不一会儿就被人抢光了。

卖了钱，她买点针头线脑，买块肉，拿给陈氏。陈氏虽然骂她显摆，骂她不顾家总往外跑，但丈夫不在，有钱入袋，谁会嫌钱多呢？骂几句，也就歇了。

洪珍珍忙归忙，心情轻松了许多。

隔壁寡妇谢三嫂，独自带着儿子过活，柴米油盐全靠几亩田，日子过得苦兮兮的，偶尔捡点苦楝子、蝉蜕、鸟羽去卖，便是极好的意外收获了。

她见洪珍珍每逢墟日带着竹编用品出去，回来时总拎着一块肉，心中羡慕不已。

自八月十八吃完孟桐的喜宴后，儿子已经两个月不曾沾过荤腥了，每逢洪珍珍家厨房的肉香飘来，儿子都忍不住流口水，用力多吸几口香气。

因留意到自己在看他，他还装着若无其事的模样，迅速往嘴里扒白菜，说家里的白菜太好吃了，又嫩又甜。

多懂事的孩子啊，自己身为人母，怎能不给他挣几块肉呢？

她试探着问洪珍珍，能不能教自己编织。

“当然可以。”

洪珍珍是个爽快人，从头教起，手把手示范，若是谢三嫂看不懂的地方，她还拆掉重新示范竹篾如何交替穿梭。

因谢三嫂新学，洪珍珍还主动替她擘竹子，取竹篾，她只要跟着编织就好。

过几天，谢三嫂编好了四只篮子，带到墟市上便宜卖掉，给儿子割了一块巴掌大的肉，半肥半瘦，拎回家中。

她特意停留在孟家竹园边，喊洪珍珍，举起手中手中稻草拴着的那块肉，晃了晃，笑眯眯道：“珍珍，你瞧，托你的福，肉！”

“好，以后继续编织，继续吃肉！”洪珍珍也笑，十指不停。

她根本不用看，手中篾条仿佛有生命力似的，灵活地起伏飞舞，妥妥帖帖地出现在每一个合适的位置。

那一晚，谢三嫂家母子欢声笑语不断，与肉香一起飘过矮墙，飘到了陈氏面前。

陈氏嗅了嗅，道：“哟，隔壁也吃上肉了？”

孟桐乐滋滋地说，多亏了珍珍好心教会她竹编，听听，狗儿多开心。

陈氏一听狗儿就生气，谢寡妇疏于管教，狗儿三天两头爬墙爬树，上次还倒吊在自己房间窗外说要看看她吃什么好东西，差点没把她吓死。

她脸一板，三角眼紧紧盯着儿媳妇，冷冷道：“俗话说教会徒弟饿死师傅，你怎能把看家本领教别人呢？她赚的，其实不就是你的钱？”

洪珍珍解释，墟市上需要的竹编多着呢，自己一个人编，根本编不来。

陈氏啪一声将筷子拍在桌上，厉声道：“不听老人言，吃亏在眼前，早晚有你哭的时候！”

孟桐眼看又要掐起来，连忙打圆场，说行善积德是好事，老天爷看在眼内，会一一记在功劳簿上的，以后您老人家福气大着呢。

陈氏见儿子一心一意替儿媳妇说话，心里更恼火了，直接起身，拂袖而去。

孟桐害怕妻子生气，赶紧替娘亲说话：“哎，珍珍，你别生气，娘这也是为你着想，你别怪娘。”

娘不在，他趁机摸了摸妻子的手，叹息道：“老是干活，这手都粗了，明日我去镇上买一瓶膏脂，奖励你——名师出高徒！”

洪珍珍哈哈大笑，赞他口甜舌滑，好会说话。

窗外，陈氏听着他们两人打情骂俏，恨得牙齿痒痒的，想起娘家侄女陈金菊，儿子不是说姓洪的手指粗吗？金菊打小深受宠爱，十指不沾阳春水，一双手白里透着红，粉粉嫩嫩的，儿子见了，定然喜欢。

她立刻写了封信，遣人送往娘家，要接侄女过来住几日。

洪珍珍并未将婆婆的警告放在心上，依旧带着谢三嫂一起编织。

孟狗儿跟着跑腿，砍竹子，搬竹子，忙前忙后。

他喊洪珍珍姐姐，说自己也要学编织，将来给娘和姐姐买肉吃。

谢三嫂感慨万分，说狗儿乖多了。

村里好几个贫困的媳妇姑娘闻讯而来，都要拜洪珍珍为师。

谢三嫂得意洋洋，说：“你们来迟了，我是洪师父开山大弟子，你们都得喊我师姐！”

其他媳妇姑娘纷纷取笑她，说谢三嫂忽然活泼起来了，看这样子，明年准能生个大胖小子呢。

谢三嫂啐了她们一口，道：“造我一个寡妇的谣，也不怕嘴里生蛆！不过我告诉你们啊，这女人手里有了钱，就有了魂，腰杆子都直几分！”

媳妇姑娘都点头认可。

她们家里贫困，平日里买几两盐一瓶醋都要思来想去，恨不能一枚铜钱掰成两半花，穷到见了狗都抬不起头，托洪珍珍的福，如今有了条新的活路。

谢三嫂又说：“我家狗儿整日爬墙爬树，裤子都打了七个补丁，下回墟日挣了钱啊，我扯块布料，给他做条新裤子！”

女人们眼睛都亮了，纷纷想象自己手头有了钱，买布料还是买酱油，或者给孩子买顶帽子，给老人置身新衣服，越想越美，纷纷围在洪珍珍身边，如饥似渴地盯着她每一个动作。

洪珍珍依旧像教谢三嫂一样，认真地教她们，若是谁竹篾编得稀疏不均匀的，都要拆了重来，说不怕初学耗时久，基础打好了，以后越学越轻松，更难更贵竹编都能做，。

女人们知道她的严格是为了自己好，毫无怨言，都很认真学习编织，每日早早过来，天黑才走。

陈氏见儿媳妇不仅赔上时间，还赔上家里的竹子，气得不行，说哪里有师父做赔本生意的，再这样，谁也别编了。

洪珍珍十分为难，她知道徒弟们的难处，若是收她们竹子钱，她们赚得更少了，若不收她们钱，婆婆只怕真的闹得一拍两散。

隔墙有耳，谢三嫂听得清清楚楚，跟其他人说了。

女人们很直爽，主动让洪珍珍记账，谁用了多少竹子，年底一块算账。

陈金菊登门了，带来一堆礼物，其中有专门为陈氏与孟桐做的布鞋鞋垫，把陈氏喜得见牙不见眼。

她明白，侄女身娇肉贵，一双手更是养得白白嫩嫩，不可能亲自动针黹，布鞋鞋垫当然是丫鬟仆妇们做的，可侄女有这份心意，就很好了。

陈金菊从小娇生惯养，一早看中了一表人才的表哥孟桐，本以为能借姑姑的势，能得偿所愿，嫁入孟家。

谁知姑父居然看不上自己，挑了一个没娘的野丫头，自己哪里比不上她！明明比她好十倍！

八月十八那天，陈金菊随爹娘过来喝喜酒，看到表哥与那野丫头在一起拜堂成亲，牙齿都差点咬碎了，回家后大哭一场，病了好些日子。

这几日她刚有了精神，姑姑送信来，说了姓洪的一堆坏话，又嘱咐她过来，用些手段，若是能拿下表哥，便撵姓洪的出去。

陈金菊当然不会错过这个大好机会，一看到孟桐，便娇滴滴地喊桐表哥，一双双水汪汪的眼睛粘在了孟桐他身上，说两月不见，桐表哥似乎憔悴了，是不是表嫂做的饭菜不合口味？

孟桐浑身不自在，托词洪珍珍那边需要帮忙，想起身离去，被陈氏连怨带骂，说了一顿：

“你家亲表妹过来，都不好好陪陪，反而要去跟那群女人厮混？你还知不知道亲疏远近？都不知你媳妇平日里怎么管你的，完全带歪了！”

孟桐心底里对洪珍珍挺满意的，觉得她爽朗大气又能干，关键是不像自己，从小就怵娘，她在娘亲面前扛得住，不卑不亢，就算娘暴跳如雷、砸过来无数斥骂，她也一脸平静。

就连他，都觉得妻子受了一堆委屈，若是换了别的女子，还不一哭二闹三上吊？偏偏她事后完全不当一回事。

孟桐都不知道，她是心大，还是没心没肺。

此时见娘要留自己陪着表妹，表妹又各种忸怩作态，孟桐想起当初娘可是要把自己跟表妹拉一块的，他暗暗发慌，怕她们两个闹出什么事情来，到时候在妻子面前可说不清了。

陈金菊早已知道孟桐嫌弃表嫂手指粗糙，见他眼神躲闪，变化不定，以为他见了自己乱了心神，心想得趁热打铁，发挥自己的最大优势，一举将表哥拿下。

她拿起桌上一块糕点，送到孟桐面前，翘着兰花指，努力摆出最优美的姿态道：“桐表哥，这是我带来的白玉糕，又软又甜，你尝尝？”

她手指白嫩，长长的指甲上涂满了蔻丹，红红白白，对比异常醒目。

孟桐看惯了妻子修剪得平整的指甲，骤然看到表妹红得吓死人的指甲，仿佛刚杀完鸡将指头在鸡血里头搅和过似的，只觉得一阵阵恶心，连忙站起来，说真有事，回头再见，匆匆跑掉了。

陈金菊见他避自己如毒蝎，与自己之前想象的大不相同，不由红了眼圈，泪汪汪对着陈氏道：“姑姑！桐表哥他，他不理我！”话音未落，泪珠啪嗒啪嗒掉了满襟。

美人落泪，自是极美的，可她心头那个人并不在，哭得再美，也是白哭。

陈氏暗暗骂侄女没脑又没用，说好说歹，哄了又哄，总算哄到她停住了泪水。

陈氏低声在侄女耳边说了几句。

陈金菊吓一大跳，迟疑道：“生米煮成熟饭？这不好吧？万一传了出去，我不要做人了。”

“家里只有四个人，你不说我不说，难道桐儿与她敢到处宣扬？再说，下人们只听我的，谁敢往外哼半个字？”陈氏不以为然，她觉得自己的法子是最好的，拿下儿子，姓洪的也没脸继续呆在孟家了吧。

姑侄两人只顾安排，却不留意窗外有人听到了这一切。

因洪珍珍昨日无意提了一句最近口淡淡的想吃点河蚬，孟狗儿特意去河里摸了一篮子河蚬，想给洪珍珍一个惊喜，便翻墙进来了。

谁知正逢墟日洪珍珍与娘亲她们去墟市卖竹编去了，他正要回去，听到了陈金菊提什么生米煮成熟饭、不要做人之类，他今年八岁，似懂非懂，记在心上，要等晚上娘亲回来再问她。

他往外走，遇到了孟桐，便将那篮子河蚬给他，说这是姐姐想吃的。

这段日子，孟桐与他更熟了，摸了摸孟狗儿的脑袋，说改日请他吃点心。

一提到点心，孟狗儿想起那个哭嘤嘤姑娘说的话语，便问孟桐什么叫生米煮成熟饭不要做人。

孟桐脸色大变，问他怎么一回事，听孟狗儿说了后，立刻明白了娘亲她们的打算，暗暗恼恨娘亲。

长痛不如短痛，他不想给娘亲她们任何伤害自己夫妻感情的事情，敷衍了狗儿几句后，便去到娘亲房间，先请陈金菊离开，再跪在陈氏面前，直截了当告诉她，自己非常喜欢洪珍珍，今生只认她一个妻子，若是娘亲无法与她同在一屋檐下，那自己便带她离开。

从小到大，孟桐从未这么大胆，刚开始说的时候还磕磕巴巴的，越说越快，等一番话说完后，他才发现，自己居然勇气大增，不像以前那样畏惧娘亲如老虎了。

陈氏气得半死，大骂孟桐，说他有了媳妇忘了娘，早知如此还不如一出生便掐死他，又说自己只得一个儿子，孟桐这样做，简直要逼死自己啊。

她嚷嚷着要去衙门告忤逆，让县官大人砍他脑袋。

孟桐说：“父母养育之恩，儿子不敢忘，娘亲既然无法不喜珍珍，儿子这就休了她，然后剃了头发做和尚去。”

陈氏的软肋是儿子，孟桐这样逼她，她无计可施，咬牙再咬牙，心想着若是逼急了，儿子真的剃了头发，自己下半辈子还能依仗谁？

最终，陈氏不得不低了头，将陈金菊送走了。

洪珍珍则是被谢三嫂她们送回来的，谢三嫂远远便嚷嚷起来：“孟桐兄弟，快来，快来，珍珍有喜了！”

原来，洪珍珍刚到墟市不久，闻到旁边有人杀鱼的腥气，哇一声便吐了，吐得天昏地暗，黄水也吐出来了。

她从小没娘，不明所以，只以为自己着了凉。

谢三嫂等媳妇则笑眯眯跟她道喜，说定是有喜了，送她去医馆看大夫，大夫说，有喜一月有余了。

于是，洪珍珍就像宝贝一样，被谢三嫂她们一群人，小心翼翼护送回来。

陈氏脸色变了又变，问道：“你没事吧？”

从头到尾，孟桐都没告诉洪珍珍发生过什么，洪珍珍也只以为婆婆对自己态度大变，是因为自己怀有身孕。

第二年八月十三，孟海回家过中秋，一进村乡亲们都向他贺喜，说他儿媳妇可能干了，领着全村媳妇姑娘编织挣钱，太平村成了远近闻名的竹编村，他孙子的满月酒是全村人出钱办的。

孟海笑得合不拢嘴，捋了捋胡子，觉得自己慧眼识珠，这个儿媳妇真的很不错。

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