孙晋家厨房的梁上高高吊着一只篮子，祖父临死前交待，不到万不得已，不可动那篮子，若是到了生死存亡之际，便点燃三支红香，待香燃尽，拜上三拜，再将篮子取下，便可解困。

他从怀里掏出三支香，交给儿子孙有财。

孙晋在旁边好奇地盯着，发现那三支香一指来长，粗如小指，殷红如血，润泽微光，散发着一种奇异的腥味。

孙有财双手接过三支红香，郑重放入怀中，祖父这才放下心来，闭上了双眼。

孙家日子本来紧巴巴的，为了发送祖父，向村里的大财主孙登科借了一大笔债，孙有财与妻子吴氏日忙夜忙，挣来的钱九成进了债主的口袋。

那年大年三十，孙登科的手下堵住了家门口，嚷嚷着还钱，不还钱的话将他们家房梁都拆了。孙有财弯着腰，赔着笑脸，好说歹说，吴氏摘下手上陪嫁的金戒指，总算暂时将他们打发了。

孙晋问，为什么不把篮子取下。

孙有财叹了口气，道：“这就是万不得已的时候了？一点点困难就想取篮子，真要到了生死存亡之际，怎么办？那是你祖父留给子孙后代的救命篮保家篮，不到万不得已，我不会动它的，你也一样，记住了吗！”

孙晋似懂非懂，但父亲严厉的神色与语气，深深烙印在他幼小的心里。

此后几年，日子时紧时松，孙晋在父母耳提面命之下，不敢动那篮子的心思，只是每回走到厨房，都忍不住仰头望望那只篮子，好奇篮子里究竟有什么，是金子还是银子。

欠债还清的那一日，孙有财特意割了一刀肉回家，吴氏炖得烂熟，夫妻二人笑眯眯看着儿子大口大口吃肉。

孙晋说，肉真好吃啊，以后有钱了月月能吃上肉就好了。

吴氏弹了下他的额头，说：“瞧你这点出息，有钱了天天吃肉！”

孙有财从怀里掏出一个纸包，递给孙晋，让他送给吴氏。

吴氏打开，里面是枚金戒指，也不知丈夫费了多少工夫才抠出的钱。

“这个有些薄，将来有钱了，给你买个重重的！”孙有财道。

孙晋也跟着点头：“有钱了，我也买！”

一时之间，屋内传出响亮的笑声，飞得很远很远。

孙有财不小心摔伤了，本想装着没什么事的，谁知一走便钻心痛，痛得满头大汗。吴氏按他坐下，让儿子赶紧去请大夫。

孙有财直着脖颈嚷嚷道：“穷人烂命，请什么大夫，躺一躺就好了！”

吴氏拍了拍他的肩膀，嗔怪道：“瞎说，家里没个男人不行，你的命金贵着呢，快治快好。”

她让孙晋拿着家里所有的钱，去大夫家里。

只有半两银子，大夫不肯来。

孙晋回家，看父亲不在，要放下厨房里的篮子，被吴氏拦住了。

她说儿啊，篮子是你父亲的命根子，若是动了他，只怕他连命都不要了。

吴氏拿出丈夫新买给她的金戒指，塞给孙晋，再去请大夫。

等大夫开好方子，孙晋开始担心药费，吴氏说不怕，有钱。

她果然抓了药回来。

孙晋好奇哪来的药钱，孙有财问她为何包着头，吴氏笑笑说外面风大。

孙有财突然伸手，拉掉她头巾，结果吴氏头上光秃秃的，原来茂密的黑发只剩下一层发茬。

孙有财当场哭了，孙晋不知所措。

吴氏重新用头巾把头包好，说：“哭什么呢，别吓坏孩子。我平时就嫌头发多了干活不方便，再说，我头发长得快，夏天就长起来了，有什么打紧，最重要的是，你快点好起来，免得我们母子担心。”

孙有财擦了擦眼泪，说都怪自己没本事，你陪嫁的玉镯子金戒指都被败光了。

“嗐，一家人不说两家话，等将来有钱了，你们父子一人给我买一样。”吴氏乐呵呵地安慰他们。

后来，孙晋才知道，娘亲长发乌黑发亮，孙登科娘子陈氏头发稀少，早就看上了娘亲的长发，多次出价要买去做假发，这回一听娘亲要卖头发，立刻便付钱了，生怕娘亲后悔。

夏天，吴氏忙里忙外，进进出出，哪怕热得大汗淋漓，都包着头巾，别人问起，她只说得了头疼病，怕吹风。

孙晋听人说黑豆生发，将捡来的一大袋蝉蜕送药铺里，换来黑豆，煮了一大锅，让吴氏吃，说吃了就长头发。

吴氏很感动， 摸了摸他的头，夸他孝顺，这个儿子没白养，还在丈夫面前提了又提，夸到孙晋都觉得很不好意思，将头埋在父亲膝上。

八月十五后，孙有财终于康复，要跟着孙登科一起外出做生意。

吴氏反对，说若是跟别人还好，孙登科是出了名的狠，跟他一起做生意，别说挣钱，只怕拆皮拆骨渣渣都不剩。

孙有财却说，孙登科狠，自己不会大意的，何况富贵险中求，不搏一搏，永远穷到叮当响。

临别前，吴氏叮嘱他，十月十六是儿子十三岁生日，一定要回来陪儿子吃饭。

孙晋望着父亲，心里一阵阵发慌，想拉住父亲说些什么，又想不出该说什么。孙有财将他拉到一边，说自己出远门，以后家和娘全靠他照顾了，他是个男子汉，得保护好娘亲。

孙晋望着父亲充满期待的眼神，心中一种自豪感油然而生，用力点了点头，说：“好！”

父亲从怀里掏出一包东西，放进他怀里，让他一定要贴身收藏，万万不可损坏。

三支香！

孙晋震惊了，如今把能使用救命篮保家篮的三支香交给自己，是因为他这一趟出行有生命危险吗？

他原本想把东西塞回给父亲，但立刻又想到，如果篮子真能救命，三支香在自己怀里，还能救父亲一命，便将香放进了怀里。

父亲走后，母子两人安静度日，每逢吴氏出去买绣花针与绣线，或者卖绣品，孙晋都握着根短棍，一直跟在后面，说自己得保护好娘亲。

吴氏暗暗好笑，说：“好，娘亲可全靠你保护了。”

孙登科娘子陈氏想做几套新裙子，特意请吴氏上门。

吴氏见报酬不低，想着都是孙家村人，做衣服而已，上门量一量尺寸，拿了衣料就走，孙登科又不在，也没什么危险，便上门去了。

谁知进门后才发现，孙登科也在家里，两眸炯炯望着自己，好像要吃了自己似的，立刻转身，身后大门已经关上了。

原来孙登科对吴氏垂涎已久，之前陈氏买头发，是他的主意，唆摆孙有财外出做生意，也是他的主意，这回哄得吴氏上门，心中大喜，觉得可以为所欲为了。

他正要拖吴氏进房间，外面大门嘭嘭嘭被捶得巨响，一群孩子七嘴八舌喊：“吴大嫂，快出来，你家孙晋掉池塘里了！孙老爷，快帮忙救命啊！”有几个更是攀在院墙上，冲着他们大喊。

吴氏一听儿子有事，吓坏了，拼了命往大门冲。

孙登科听到一大群人喊吴氏与自己，抬眼又望见墙头上几颗小脑袋，心知今日这口好肉吃不成了，若是孙晋出了什么事，只怕吴氏与其他族人要跟自己拼命，悻悻然吩咐下人打开大门，放吴氏出去。

吴氏一出去，孙晋便从小巷子拐角冒了出来。这段时间，他陪着娘亲出入，挡过好几只恶犬，担心自己一个人势单力薄，没法护住娘亲，灵机一动，拉村里小孩下水，请他们帮忙保护娘亲，许诺父亲归来后，免费请他们吃糕点。

方才他上个茅厕出来，发现娘不见了，出门一招呼，立刻有人告诉他吴氏进了孙登科家，他赶到孙登科家，大门紧闭，便攀上院墙看个究竟，一发现孙登科不对，立刻跳下院墙，让孩子们砸门大喊，这才护住了娘亲的安全。

吴氏抱着儿子，泪如雨下，一是庆幸儿子没事，二是庆幸自己没事，三是见孙登科在家，担心丈夫有事。

孙晋安慰娘亲，说有儿子在，没事的没事的。

母子回到家中，吴氏依旧愁眉不展，想打听丈夫的近况。

孙晋一听，拍了胸口说没事，自己有法子，孙登科管家的孙子小池跟自己也算朋友。

小池之前不顾家里大人的禁令，偷偷下大池塘游泳，突然抽筋往水底沉，其他孩子都没发现他的异常，在池塘边树上摘橄榄的孙晋发现了，跳下水，赶过去，一把揪住他的头发往岸边带，救了他的性命。

怕小池挨打，孙晋从未对人说过这事。

从那以后，小池便认他为大哥，惟命是从，对孙晋这回的吩咐，一样拍胸口答应，一定将事情办妥贴。

不到半个时辰，他就跑来汇报，孙有财前日被送进县大牢了，原因是偷了孙登科一包银两，据说被拷打了两回，都不承认拿过钱，县里捕快这两日就会来家里搜查赃物。

孙晋头嗡的一声响，他连吸好几口气，才勉强缓过来。

孙登科果然像娘亲说的那样，心狠手辣，父亲落在他手里，如何是好？

他嘱咐小池，千万千万不要走漏风声，不能让自己娘亲知道，自己先想个法子。

“好，要快，老爷嚷嚷着说要办了你爹呢。”

孙晋知道，父亲如今已经险过剃头了，这不就是之前祖父所嘱托的生死存亡之际？

他让小池找个借口带走娘亲，自己跑进厨房，点燃了三支香。

院门忽然哐啷一声被撞开了，有人闯了进来。

为首的正是满脸横肉的财主孙登科，他笑眯眯道：“孙晋哪，你爹托我来拿个篮子，能救命保家的篮子。”

孙晋故意瞪大眼睛问道：“天底下还有这么神奇的篮子？在哪里？快给我看看！”

孙登科见他装傻，一脚踹过去，将他踹到一边，吩咐下人一通搜寻，很快就从孙家搜出了大小新旧不同的六只篮子，一字排在面前。

篮子里有的装着绣线，有的装着绣样，有的空空如也。

厨房里那只篮子，孙登科仰头望过无数遍，篮子底部贴着一张半褪色的红纸，侧面涂有一丛兰草花，把手处缠着一段红绳，他一眼便认出来了，是从左到右第四只篮子，只是，篮子里没有金子，没有银子，只垫着一层薄薄的干草。

“说，哪只？”孙登科逼问。

孙晋继续装傻，说什么哪只，他不知道，孙登科再吼，他便直直指向厨房里的篮子：“这只。”

他和孩子们玩游戏，捉迷藏，藏东西，早揣摩出来了，真真假假，当面理直气壮说真话，别人反而怀疑你，觉得你在骗他。

这次，孙晋又猜对了，孙登科见他直直指向一个空篮子，根本不相信，最先排除的就是那只，但为了预防万一，他还是拿起篮子，细细检查，确认篮子是个普通的篮子，干草是普通的干草，便扔到一旁，继续查验别的篮子。

最后，他发现，其中放绣线那只篮子，比别的篮子都重，分明里面藏有东西，他拿刀子在提手那里刮了刮，刮出了一点金光，顿时心花怒放，孙有财那家伙说得没错，孙家果然有救命篮护家篮，多亏自己精明，听他说了几句醉话，便拼凑出个大概，才得到这篮宝贝。

他发了大财，喜滋滋带人回家，准备等会送个信去县城，将孙有财结果了，人又无钱又无，再拿小崽子要挟几句，不怕吴氏不从。

他走后，孙晋嚎了几句，发现的确没孙登科的手下张望，这才紧闭院门，提着厨房里的篮子回到厨房，放在灶头上，再从怀里掏出三支香。

刚才三支香点燃不久，孙登科他们便闯门进来了，他一时措手不及，又怕香落入孙登科手中，急忙抓过三支点燃的香，塞进怀里。

他一直害怕，自己受不了香的热熏而颤抖，孙登科闻到三支香的腥味或者看到烟气飘出而生疑，奇怪的是，从头到尾，他胸膛并未感觉到热量，也未闻到特有的腥味。

当他再次把三支香拿出来时，才发觉，红香依然如初，仿佛从未点燃过。

祖父说的，准不准？孙晋忐忑不安，咬咬牙，对着篮子拜了三拜，道：“篮子啊篮子，求求你帮个忙，救回我爹！”

明明只有一层薄干草的篮子忽然颤了颤，干草被拱了起来，仿佛里面藏有什么动物似的，很快，干草被推到两边，一条比绣花针大不了多少的小白蛇钻了出来，直着脖子，对他咝咝吐了几下三叉舌头。

孙晋还要说话，小白蛇从篮子里游下来，身子一晃，迎风而长，顿时变得一人多高，头顶上还顶着一顶青铜色的小冠。

青铜小冠里传来一个庄严的声音：

“你们孙家护我九十岁平安，我还你们孙家一百年清净。”

话音未落，大白蛇摇摇摆摆，从厨房门口窜了出去。

九十年？

孙晋想想，祖父去世时，还不满五十岁，这篮子居然在孙家呆了足足九十年，篮子里的白蛇也在孙家呆了足足九十年，真不知道当年孙家先辈与它有着怎样的故事。

那天，发生了很多事情。

孙家村大财主孙登科在房间里哼着歌，用刀子刮“金篮子”，刮了满地细屑，风一吹，细屑纷纷扬扬，到处乱飞，所到之处，燃起一簇簇小火苗。

眨眼功夫，孙登科一大片宅院，燃起了熊熊大火。

孙登科要逃，但双手与刀子仿佛被黏住了似的，与篮子成为一个整体，篮子沉甸甸的，他没走几步，便被大火吞没了。

陈氏逃得比较快，吼下人们赶紧提水救火，但火又大又急，没浇上几桶水，一大片宅院化作了火海，任神仙也救不了。

陈氏坐在地上大哭：“哎呀，我的天哪，这让我以后怎么活啊！”

县大牢里，孙有财躺在腐臭的烂草堆里，身上一阵阵发痛，他后悔不已，自己太自以为是了，当初真不该财迷心窍，不听妻子劝告，更不该在赚钱后放松警惕，大杯喝下孙登科那家伙的酒，说出自己家中有个救命篮护家篮。

如今被诬偷银子，锁在大牢里，如何是好？他一想起家中的妻儿，想起妻子叮嘱自己一定要回去陪儿子过十三岁生日，便恨不得砸破自己的脑袋。

孙登科又贪心又毒辣，对自己这么狠，岂会放过妻儿？一想到妻儿可能也会受苦，他便恨死自己当初的莽撞和自大。

远处响起了牢头的声音，孙有财浑身一震，该不会又来提自己去拷打审问吧？

出乎意料，牢头打开牢门，恭恭敬敬请他出去，说一场误会，请他不要放在心上。

孙有财不明白县官在闹哪样，但能安全出去，当然赶紧回家。

其实，县官与孙登科多年勾结，怎会轻易放人？

就在方才，县官刚刚午睡完毕睁开双眼，对上了一条比人腰还粗的大白蛇，大白蛇张开大口，接连吐了好几个骷髅头在他床上，口吐人言，道：“多行不义必自毙，你作恶多端，应为吾食。”

县官吓得脚都软了，小妾直接两眼反插，晕死过去。

“大仙饶命，大仙饶命，求大仙给小人一次机会，小人从此再也不敢胡作非为了。”县官磕头如捣蒜，苦苦哀求。

大白蛇冷冷哼了一声，道：“听汝言，观汝行，三年后吾重来。”

大白蛇尾巴一卷 ，将几颗骷髅头卷入口中，整条蛇凭空消失了。

县官吓得牙齿打架咯咯响，好一会儿才清醒过来，见枕头边上还留有污迹腥气，方才一切并非噩梦，连忙召来师爷，让他先把最近抓的几人放了。

师爷告诉他，孙家有人来禀告说被大火烧了，孙员外也被烧死了，要拿回之前送他的金银。

县官抖得越发厉害了，连忙道：“拿走，快拿走！”

师爷一查，私人库房里空荡荡的，之前收到的各家金银不翼而飞，全都没了。

县官听了，呆立无语，过了好一会儿，才说：“丢得好！”丢了，大白蛇就不会吃自己了。

孙有财返回家中时，吴氏正揪住儿子的耳朵，骂他臭小子，什么事清都自作主张，不与爹娘商量。

“你们娘俩要商量啥？也加我一份？”孙有财道。

吴氏母子一愣，扭头一看，都哭了。

孙有财一家三口依旧过着简单的日子，那只篮子又高高挂回了厨房里。

隔三差五，厨房地上会出现一锭银子，或者一锭金子。

孙家人都知道，是白蛇送来的。

孙有财祈祷说，够了，够打本做生意，够生活了，不用再送金银。

半空中响起一声轻笑，从此厨房地上不再出现异象。

直到后来，孙晋年纪大了，为了预防万一，他将红香托付给儿子时，孙子、重孙子纷纷好奇地问起篮子与红香的故事，他便一一告诉他们：

当年孙家先辈遇上一条受伤的怀孕大蛇，将它带回家中，大蛇产子后，衰弱不堪，临终前拔出三根血红色短骨化为红香，请求他们保护自己孩子周全，如果孙家有事，蛇也会护孙家周全。

“这故事真的假的？”一个孩子问。

“是真是假，关键看你怎么做了。”孙晋将目光移向吊在半空的篮子，笑眯眯道。

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