水边镇货郎夏逢外出三天两夜了，还未归来。

以前他从不在外面过夜，走再远也会连夜赶回来，这是第一次。

他娘刘氏和妻子陈氏都慌了，因都裹了脚不方便行走，特意拜托了街坊邻居们帮忙。

巷子尽头龙眼树下住着户人家，后门对着巷子，也姓陈，名胜鹃，一向说一笔写不出两个陈字，让他们家姑娘寿珍喊陈氏为姐姐，时有往来，逢年过节彼此送礼，最近因为姑娘寿珍病情反反复复烦心，可听闻夏逢出了事，立刻主动带着仆人帮忙打听，寻找。

可夏逢就像隐身了似的，无一人看到他。

打听良久，只有一个癞头小乞丐说，前一晚自己在夏家斜对面巷子里睡觉，天蒙蒙亮时听到夏家附近响起几声狗叫，自己困得很，没抬眼看，也不知是不是夏货郎。

从那天起，夏逢彻底失去了踪迹。

夏家报了里正，里正报了衙门，衙门捕快走过场来问了几句，说门外并无可疑痕迹，夏货郎向来性子温顺，也未听说有什么仇家，可能他在外另有相好，过些日子就回来了。

刘氏与陈氏婆媳二人哭得半死，生要见人，死要见尸，音讯全无，如何是好？

陈太太劝他们别急，没有消息就是好消息，也许姑爷喝醉了酒或者扭伤了脚，一时耽搁了，过些日子自然回来了。

凡事往好的一面想，理是这个理，但婆媳二人如何放得下？

刘氏拄着拐杖要外出寻子，被儿媳陈氏拦住了，陈氏说她年老体弱，外出劳累反而惹病上身，如何是好？她自己出去，不找到夏逢绝不回来。

刘氏拖住儿媳妇不放手，说她年纪轻轻，孤身外出，实在太危险，可不能因为儿子再搭上一个好儿媳。

婆媳二人正在拉扯，忽然听到屋外一阵凄惨的哭叫声，隔壁挑水的贺老五又在打人了。

贺老五挑水为生，平日胆小怕事跟鹌鹑似的，一旦喝醉酒就换了个人，拿妻子郭氏和三个女儿出气，骂妻子肚皮不争气，连个带把的都生不出，骂上头了随手操起身边家伙就打，打妻子，也打女儿。

刘氏与陈氏一向看不得他这样，能劝就劝，能拦就拦，经常护着那可怜的母女，拖到他酒醒，他就跪地上扇自己耳光，说自己不是人。

这回，婆媳二人赶出门去，发现挨打的是大女儿菊香，贺老五手中提着一把竹枝，用力打在她背上，菊香流着泪，却不敢躲避。

刘氏刚开口，贺老五用竹枝指着她们，醉醺醺道：“你们自己的事情都理不清，还来管我？”

陈氏看着贺老五凶神恶煞的模样，怕他借醉生事伤了婆婆，连忙把刘氏拉到身后，问菊香做了什么错事，惹他生气了。

贺老五说她洗碗时摔坏了一只盘子，祖传的，有钱也无处买，这败家的孩子，不打怎么行？

陈氏明知道贺老五耍赖，要借机敲自己一笔，但不能眼睁睁看着菊香受苦，就当替丈夫积德吧，期待老天爷看在自己行善积德的份上，留丈夫一条性命。

贺老五要价二十两。

陈氏哪里一下子拿得出二十两，看看菊香背脊血迹斑斑，直接拔下头上莲花银簪子，说先抵着，其他的等夏逢回来再补上。

贺老五喝多了，脑子并不清醒，握着银簪子，反插到自己头上，跑进屋里拿出一只盘子，塞给陈氏。

陈氏一手拿盘，与婆婆左右扶持，将菊香扶进屋内，替她敷药。

菊香泪水流个不停，说爹不会放过自己的，他平时把那个凝梦盘当命根子似的，自己不小心碰破了一道口子，他怎么会放过自己？

凝梦盘？婆媳二人第一次听到这种盘子，拿过盘子看了看，就一简单白盘，盘底简单描了三条红金鱼，再无其他。

菊香说，这凝梦盘的确是祖上传下来的，只要在盘中放了井水，对着三条红金鱼看，就能看到最想看的人，他爹经常放了井水来看，却一直看不到儿子，每看一次就恼火一次。

陈氏一听，立刻望向婆婆，刘氏也是同样心思，当即往盘中倒了些井水，婆媳二人紧紧盯着红金鱼。

起初，只觉得红金鱼神态生动，似乎下一刻尾巴就要摆动起来。

再盯，三条红金鱼中央的空白处出现了一团淡淡红影，再定睛一看，红影不是红金鱼的残影，而是身穿红衣的夏逢。

陈氏呼吸几乎都停止了，眼睛都不敢眨一下，生怕错过了丈夫的一举一动。

只见夏逢脚踏皂靴，身穿红衣，头上簪花，手挽红绸带，分明一身新郎官的打扮，只是看不到对面的新娘是谁。

陈氏一激动，呼吸粗重了些，一口气竟然把红衣夏逢吹跑了。

她定睛再看，结果什么都没了，只有三条红金鱼依旧摇头摆尾。

“娘，你看到了什么？”陈氏问。

刘氏满脸慌张，说看到夏逢在拜堂成亲呢，看不清新娘是谁，只看到儿子满脸不情愿，脸上还带着泪痕。

难不成新娘是妖怪？婆媳二人不约而同升起了这个念头。

菊香说，最近巷子里头龙眼树下陈家办喜事呢，她爹昨天早起挑水，看到陈家侧门开了，一顶花轿抬了进去，跟他们家仆人打听，说纳了个姨娘，外乡的。

陈胜鹃与陈太太一向恩爱，是巷子里出了名的，他们只有一个体弱多病的女儿寿珍，那所谓姨娘，给谁娶的？

刘氏认为，可能陈胜鹃因为女儿不成器，加上陈太太年纪大了，纳个姨娘来生儿子，没什么奇怪的。

陈氏想法则不同，这两日还看到陈家夫妻同出同进呢，亲亲密密的，一点也不像纳了个姨娘的模样，再说，他们家一向当自己亲戚，真要纳了姨娘，岂有不来认亲的？

这样神神秘秘的，难道其中有鬼？

陈氏有意打探陈家的秘密，但自己小脚不方便，菊香主动提出，自己爬树可厉害了，要替她去陈家探一探。

陈氏说她背上还有伤呢，不能乱动。

菊香不当一回事，说自己被打惯了，皮粗肉厚的，又敷了药，不碍事。

说干就干，她趁着午后寂静无人，偷偷爬上巷子尽头的龙眼树，藏在树上枝叶浓密处，往陈胜鹃院内张望，这一望，看出了点不同寻常的地方。

陈瘦鹃家中挂着红绸带与大红花呢，分明在办喜事，真是纳妾的话，谁会挂红？

再看临近的房间，房门关得严严实实的，看不出里头有人没人。

她站直了往更远处望过去，发现里头那重院子门口张灯结彩，窗户上贴着囍字，门口左右站着两个高壮的仆妇。

又等了一会，有个仆人端着食盘走过来，嘴里嘟嘟囔囔的，说让你吃你不吃饿你三天五天再说。

他随手从食盘里拈起一块肉塞进嘴里，又骂了一句：“真当自己是正经姑爷了，这不吃那不吃，真当自己是姑爷呢，挑担走街罢了，呸！”

菊香终于听到了自己想要的话，正想跳进墙内确定夏逢是不是在里面那重院子，忽然听到树下陈氏的声音，低头一望，陈氏正朝自己猛招手呢，连忙滑到地面。

陈氏拖了她就走，说万万不可进去，刚刚自己担心她的安危，往凝梦盘中倒了井水一看，望见她在陈家被抓住了，打得奄奄一息，幸亏赶上了。

菊香把刚才看见的情景一一告诉陈氏，陈氏与陈家往来较多，明白张灯结彩那院子的确是寿珍小姐所住的院子，想不通的是，陈家为何绑了自己丈夫去当女婿？

两人回家与刘氏商量，刚说了两句，外头一阵吵吵嚷嚷，几个捕快进来，将陈氏锁了，说她干的事情发了，立刻到衙门去，知县老爷要审案哩。

婆媳二人不明所以，刘氏与菊香紧随其后，其他街坊邻居也跟上，一路跟一路打听，才知道贺老五跑去酒馆喝酒，拔下银簪当酒钱，说是陈氏给的，酒馆里头人人可作证，当场就有人说他与陈氏有私情，合谋害死了夏逢，还到处找人。

贺老五喝得醉醺醺的，哪里知道轻重，别人问他什么就点头傻笑，于是被有心人扭送到了县衙。

捕快们连骂陈氏，前两天还哭丈夫不见了呢，原来都是装的，真会装啊。

刘氏连连喊冤，说自己的儿媳妇自己最清楚，一向在自己身边，谨守本分，不知哪个乱嚼舌头的冤枉好人。

沦为众人焦点的陈氏却一言不发，直到被押到县衙大堂跪倒在知县面前，她也只静静跪着，不喊冤不分辩。

知县第一感觉便是这个女人不知悔改，正要下令用刑，陈氏说自己相好的并非贺老五，而是巷子尽头的陈家儿子。

街坊邻居说她胡说八道，陈家只有一个女儿，哪来什么儿子。

陈氏说你们都不知道，只有我一人知道，陈家收养了一个儿子藏在里头院子里，不信的话，大可去陈家一搜，如果没人，自己愿意一命赔一命。

知县见她有恃无恐，又听邻居们说她的确与陈家有往来，便下令让捕快赶紧去陈家把人带来。

陈胜鹃夫妇正在为女儿头疼呢，忽然后门被捶得震天响，下人来报，捕快们奉了知县老爷的命令，要来抓人呢。

他赶紧迎出去，说好话，又使眼色，吩咐管家赶紧端茶。

捕快们不喝，推开他往里头走，他说里头是自己女儿居住的，不能乱闯。

“你家的事情发了！”捕快们嚷嚷着，一把推开他，直奔里院。

事情发了？陈胜鹃脚一软，差点摔倒在地。管家端着一大盘银两跑出来，见状连忙将银两放到一旁桌上，去扶他，结果盘子没搁好，银两滚了一地。

管家去捡银子，被陈胜鹃狠狠踢了一脚：“快，进去！”

管家反应过来已经晚了，里院又哭又叫的，闹成一片。

原来捕快刚进院子，守在房门口的两名健妇出手阻拦，他们越发觉得可疑，冲进去一看，床头绑了一人，嘴巴被堵得严严实实，有人认出，那便是遍寻不着的货郎夏逢。

解开夏逢，他号啕大哭，说自己被陈家骗来冲喜，不答应，他们便将自己绑了过来与寿珍拜堂成亲。

原来寿珍最近病重，连请了七八个大夫诊治，都不见起色，要找城外著名的叶大夫，可叶大夫外出采药，谁也不知道他去了哪里，什么时候回来。

眼看唯一的女儿要没了，陈胜鹃夫妇心如刀割，无意中遇到一个疯疯癫癫的老道人，跟他们说得冲喜，找个属龙的男子冲喜。

夫妻二人托了媒人，可一时之间哪来得及去寻人？夫妇二人在灯火下对坐，心中焦灼，忽然听到墙外狗吠声，想起货郎夏逢正好属龙，一时情急，便打开后门追上去，小声将他唤住，借口要买针头线脑，将他骗到家中，让他成亲冲喜，谁知他说已有妻子，怎么都不肯，哪怕被绑着拜堂，也不肯亲近寿珍。

一切真相大白，知县大人要治陈胜鹃的罪，刘氏替他说情，说他也是救女心切，关心则乱，一场街坊邻居，就算了。

知县大人罚他五十两银子，并在大酒楼摆酒请客，当众向夏逢斟酒道歉。

贺老五与陈氏的私情，是误会。

陈氏与所谓陈家儿子的私情，也不过是救夫心切的托词。饶是如此，知县大人还是以公堂上公然撒谎、对大人大不敬的罪名，罚她县衙门口枷号示众半日。

夏逢要为妻子喊冤，菊香也要发声，都被刘氏拉住了。

刘氏心里清楚，那是知县以这种方式，洗脱儿媳身上与人有私情的污名。

陈胜鹃颓然走出县衙门口，想到奄奄一息的女儿，不知如何是好。刘氏跟他说，只要找到叶大夫就能救寿珍的命，她应该能知道叶大夫在哪里。

陈胜鹃勉强牵了牵嘴角，就连叶大夫家人都不知他去向，刘氏又怎么会知道？

刘氏赶回家，在凝梦盘上注入井水，拼命祈祷叶大夫快快出现，结果真的在三条红鲤鱼中间看到了叶大夫，被挂在悬崖上，手抓着藤蔓，脚下无依无靠，而悬崖峭壁都是淡红色的，她一下子想到了水边镇附近的丹霞崖。

陈胜鹃半信半疑，带人赶往丹霞崖，果然在悬崖中部救起了叶大夫。叶大夫虽然受了点小伤，并无大碍，到陈家替寿珍把了脉，直接开方，说能治。

三副药服后，寿珍果然病好了大半。陈胜鹃喜不自胜，在大酒楼宴请夏逢全家及巷子邻居，一为道歉，二为感谢。

贺老五酒醒后，早从菊香那里探听到凝梦盘的神奇之处，此时四邻俱在，正是要回宝贝的大好时机，立刻嚷嚷起来，要陈氏还她祖传宝贝。

夏逢既然已经平安回来，陈氏对凝梦盘并无留恋之处，便答应还他盘子。

酒席后，贺老五去陈家捧回凝梦盘，倒了井水，趴在盘子前再三凝视，眼睛都花了，依旧没能从水里看到儿子，只隐约看到菊香与某个身穿官袍的男子并肩而立，定睛一看，什么都没了。

他想了又想，只想到菊香日后有出息，做了官太太。

因为这一点，他态度大变，再也不敢对菊香随意打骂，就连菊香拦住不给他酒后打妻子，他骂骂咧咧，却不敢动妻子一根指头。

不知道内情的人，都觉得贺老五自从见了知县老爷变乖了。

久而久之，贺老五酒后也透露几分，街坊邻居才知道当初陈氏刘氏找到夏逢与叶大夫的内情，都说精诚所至金石为开，至爱出事，梦凝为人，也算奇事了。

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