明朝万历年间，江西赣州府石城县锣鼓巷住着一位富商名叫郑朴，多年经营茶叶，家资丰饶，但人丁不旺，年过五十，膝下只有一个年仅十四的女儿，有意招婿入赘继承家业，不在乎对方家境，只重人品好有担当的，挑来挑去，都没挑到合适的人选。

他朋友陈员外闻讯大喜，有意替在书院中念书的小儿子提亲。

郑朴私下打听到他小儿子品行不端，喜欢逗猫弄狗，不知在花街柳巷抛撒了多少银子，去年还在书院中因为争风喝醋与同窗大打出手，差点被逐出书院，便以陈家小儿子与自己属性相冲为理由拒绝了。

陈员外因此怀恨在心，在生意场下几次暗给郑朴下了绊子，仍不解恨，又想出个毒计。

腊月的一天早晨，郑朴出去谈生意，在忠正牌坊下遇到一个少年乞丐跪在地上，天寒地冻的，只穿着破烂单衣，冻得嘴唇青紫，浑身瑟瑟发抖，声音也有气无力的：

“好心的老爷太太，发发好心，赏两个铜钱哩，来年定然丁财两旺，金玉满堂……”

郑朴心生怜悯，给了一把碎银子，让他赶紧去买套冬衣。

少年乞丐连声多谢，对着郑朴磕了几个头，拿着银子飞也似地跑了。

郑朴让随从郑三跟上去，看看他做了什么，自己径自谈生意去。

当晚，郑三前来禀告，少年乞丐去买了一套女冬衣与两笼包子，送到城隍庙，给了一个乞丐王婆子，自己找人打听过了，两人并非婆孙关系，只因上个月少年乞丐初来乍到被其他乞丐欺负，王婆子当时替他说话，少年乞丐从此感激在心，要到什么剩饭剩菜，首先供应王婆子。

“知恩图报，他倒是个有本心的。”郑朴道，嘱咐郑三再去查探，看看少年乞丐姓甚名谁，何方人士，在本地有何亲眷。

郑三出去打探了几日，终于查到少年乞丐姓朱，名诚，年十五，乃是安庆府人，与石城县李木华长女定有娃娃亲，因家中火灾，父母双亡，特来投奔岳家，因信物不全，李木华不认，他盘缠用尽，又病了一场，被客栈老板撵出来，只能以乞讨为生。

郑朴与李木华也有些交情，知道他家长女的确早早定了娃娃亲，见朱诚流落街头，李家毫无反应，心中不免感概万分。

李木华是自己多年好友，人品如何，他是知道的，绝非嫌贫爱富之人，而朱诚是个知恩图报的好孩子，翁婿闹成这样，想必其中有所误会。

郑朴前往城隍庙看朱诚，朱诚不在，替王婆子去家里出头去了。

王婆子虽然日日乞讨，其实有儿有孙，只是年老体衰不能干活后，被儿子撵到旧屋独居，生活无着落，才出来行乞。朱诚气不过，几次去找王婆子儿子理论，都被打回来。

过了大半个时辰，朱诚果然面青口唇肿，一瘸一拐回来了。王婆子赶紧上前扶住他，让他别管这事了。

“不行，大过年的，怎么也得让你老人家回家吃口安乐茶饭。”朱诚道。

郑朴说，这事他来办，不怕王家儿子不来接王婆子。

他让郑三到衙门里找了两个捕快，到王婆子家吓唬他们一番，说本朝以孝治天下，他逼母为丐，乃大不孝，送进京城的话，只怕皇帝要一片一片剐了他。

王家儿子吓得魂不附体，带着妻儿冲到城隍庙，背起王婆子就走，说快过年了赶紧回家换新衣。

朱诚感叹，说自己跟他讲道理，口都说干了，吃了好几拳头，万万想不到这事如此简单。

郑朴问他，要不要帮他回家。

朱诚摇摇头，说自己能吃能睡，没什么需要帮忙的。

从头到尾，朱诚都没提李家。

郑朴打算伸手拉一把，替他们翁婿二人说和。

他派人给李木华送了帖子，约第二天中午去百年春酒楼吃饭。百年春酒楼就在忠正牌坊边上，离李家的钱庄不远，李木华进酒楼，必然会遇上朱诚，看看他们两人有何对话。

郑朴早早到了百年春酒楼二楼，守在窗后，看着楼下朱诚来了，依旧一身薄衣，跪在那里，颤抖着声音乞讨，对比进出酒楼的客人们，越发显得可怜。

朱诚相貌长得不错，也乖巧，专门挑面容和善的妇人乞讨，妇人们往往都会给他点碎银或者铜钱，有些还给他几个包子。

郑朴看着看着，眉头渐渐皱了起来。

不看不知道，一看吓一跳，以朱诚当前的收入来看，半天乞讨所得，完全可以去估衣铺买一件旧衣服，为何他依旧穿着破单衣？是为了博同情讨更多的钱吗？

不久，李木华来了，楼上的郑朴看得清清楚楚，他对朱诚视而不见，而朱诚也别转头，不看他，一对翁婿，为何如陌生人？

老友相见，相谈甚欢，酒过三巡，郑朴往窗外瞟了一眼，叹气道：“天寒地冻的，楼下小乞丐还穿着单衣呢，也怪可怜的。”

李木华看了看他，欲言又止，将杯中酒一饮而尽，道：“看样子，老哥你也知道一二了。都说家丑不可外扬，老李我今日也顾不得了，楼下那个，原是我那不成器的长女婿。”

原来，朱诚当日前来投亲，虽说信物不全，但所说的父辈们信息及定亲信物信息全部对得上，李木华认下了这个女婿，心疼他父母双亡，家境败落，特意安排他住下，吩咐下人小心侍候。

因年岁未到，不宜过早成亲，住了半月后，特意安排他去家中绣庄跟随掌柜学做生意。

朱诚以为岳家瞧不起他，暴跳如雷，嚷嚷道从此婚约作罢，各自婚嫁，两不拖欠，换上原来的衣服，拂袖而去，住进了小客栈中。

得知他生病后，自己也曾亲自登门探望，替他延医请药，谁知他一口也不吃，将药倒了，说自己就算病死，也不会喝他李家半口药。

“他日日跪在忠正牌坊下乞讨，冻他自己的身子，打我老李的脸面，我惭愧哪！家中老妻与长女，哭哭啼啼，三番两次遣丫鬟仆妇给他送衣送银，他都不收，说死了干净，省得削李家颜面，你听听，这是什么话！真真气死我也！”

郑朴听了好生奇怪，老友所说的朱诚，与郑三所说的朱诚，所作所为，似乎并非同一人。

一面是多年老友，一面是侍奉自己多年的郑三，再联想到朱诚乞讨收入，郑朴决定，再打听打听。

李木华走后，郑朴慢慢走出酒楼，朱诚忽然爬起来，走到他身边，低声道：“多谢大爷前些日子赐银，小的有重要事情要跟大爷禀告，请随小的到前面巷子里。”

郑朴随他过去，朱诚扑通一声跪倒在地，流泪道：“大爷慈悲，小的是猪狗一样的人，被奸人蛊惑，要来陷害大爷。”

他说，前些日子，有人给了自己二十两银子做定金，让自己在郑朴面前扮可怜，扮好心，如果打动郑朴，借机进入郑朴府中，夺得郑家小姐芳心，再图谋郑家家产，到时候与那人对半平分。

郑朴望着他，冷冷道：“你如今全盘托出，是要以退为进？”

朱诚说不敢，自己出身富家，虽然家境败落，依旧心高气傲，因为岳家仆人一句话便勃然大怒，以为岳家瞧不起自己，他离开岳家，甚至故意自轻自贱，令岳家难堪，直到方才岳父又好言相劝，自己才得知郑朴背后做了许多事情。

“大爷实诚帮我，我却要害大爷，岂非猪狗不如？”

郑朴打听，对方是谁，朱诚说来的是个仆从，三四十岁，相貌普通，并无明显特征，自从当日约定后，自己固定在忠正牌坊前乞讨，他有事会让人在自己破碗里扔纸团。

对手这样煞费苦心，岂非恨自己入骨？郑朴想了又想，都想不到身边有谁这样恨自己。

当晚，郑朴先打发郑三出去送礼，再让管家找个妥当的人，查一查郑三。

管家犹豫再三，告诉他，郑三娘子这段时间忽然富贵了，前几天居然戴上了一对金耳环，听自己娘子说，郑三娘子向其他仆妇炫耀还有一对金镯子呢，自己怀疑郑三监守自盗，这两日正在查他经手的账目呢。

郑朴吃了一惊。

郑三从小陪他一块长大，交情不比其他仆人，与其说像仆人，不如说更像兄弟，如果他监守自盗——

郑朴忽然想到最近几桩生意，临到门口忽然被其他人撬了墙角，之前一直感叹时运不济，财运不佳， 难道竟与郑三有关？

他越想越觉得可疑，令管家派两个可靠人手，查郑三与郑三娘子。

不查不知道，原来郑三娘子最近与陈员外府中的管家娘子打得火热，还认了对方做干娘，受了对方一对金镯子，郑三也几度与陈员外管家一起喝酒。

郑朴终于明白了，这一切都是陈员外背后搞鬼。

他不动声色，依旧带着郑三进进出出。

当他又一次要重金收购一位云贵商人运来的茶叶时，从郑三口中得知消息的陈员外先下手为强，以微弱价格差，用白银八千两，撬走了茶叶生意。

他本以为又一次赢了郑朴，能大赚一笔，店铺掌柜哭丧着脸说，茶叶受潮发霉，异味浓重，根本不能用。

陈员外不相信，郑朴原本看好急着收购的茶叶，怎会是坏茶叶呢？

他亲自检查，结果发现，那些茶饼曾经泡过水，箱子上还有淡淡水痕呢，再一查， 原来运送茶叶的船半年前曾经翻覆过，茶叶是捞起来晒过的，堆压在仓库已久，本来打算拖出去做肥料的。

这是郑朴的报复！

陈员外吃了哑巴亏，损失惨重，偏又不能明面上去找郑朴算账，只能找管家与郑三，以偷盗之名将管家送进大牢，又遣人暗中打断了郑三两条腿。

他要催朱诚早些进入郑家，谁知道被送进大牢的管家心中不忿，干脆竹筒倒豆子，将自己与陈员外干过的坏事都交代了，就连收买朱诚要谋害郑家财产的事情也都说了。

知县是个贪财的，闻讯大喜，正好敲三家竹杠，先抓了陈员外与朱诚，再请郑朴与李木华，把阴谋说得格外阴森可怕，在两人面前卖人情。

李木华说自己女婿本性不坏，连自己家产都不要，岂是贪财害命之人？

郑朴作证，说朱诚早已向自己坦白，之所以继续乞讨，是潜伏在陈员外身边，将功赎罪。

最终，知县没收了陈员外财产，又收了李、郑二人一笔厚礼，笑嘻嘻说要替朱诚做个媒人，令他们翁婿重归于好。

李家大办喜宴，招朱诚为长女婿。

郑朴与娘子一块去喝喜酒。

郑太太看着一对新人拜堂成亲，眼馋不已，埋怨丈夫说自家女婿在哪里。

郑朴笑笑说，该来的总会来的，种善因得善果，他相信，自家的好女婿已经在路上了。

@高凉叶故事原创，感谢你们一路支持陪伴，2024继续分享心中故事世界与喜怒哀乐

#头条打卡#​#记录我的2024#​

新春快乐，龙年大吉，今天初五接财神，大家财运旺旺旺