家乡发大水，农田都淹了，屋子摇摇欲坠，乡亲们纷纷外出逃荒，孙娘子与儿子也随丈夫外出投奔表兄，谁知经过高碑镇时，丈夫急病死了，草草掩埋于义地。

她一个女人，带着五岁儿子，衣食艰难，进退不得，就算自己不吃不喝，眼前还有儿子一张嘴呢，如何是好？

她在客栈哭泣不止，惊动了老板娘王婆子，说她哭声哀婉，闻者伤心，见者落泪，前街何员外家老太太没了，正雇人哭丧呢，一天三十文钱，不如将儿子留给自己照看，她过去哭丧，一个丧期过来，也能挣点米粮。

一个良家妇人，为了柴米，抛头露面与乞丐等人一起哭丧，何等卑贱，但事到如今，孙娘子也想不到别的挣钱法子，只能含羞带泪，点了点头。

孙娘子去哭丧，想到丈夫身死、母子无依，顿时泪如雨下，哭声虽然不是最响亮的，但一声声的哭得如杜鹃啼血，盖过了众多哭丧名家，引得满场亲友为之心酸肠断，一时何家内外，哭声震天。

何员外想起早年父亲骤逝，孤儿寡母过得何其艰难，娘为了自己能有口饱饭吃，到客栈给过路客人缝补洗衣，多臭的袜子都想方设法洗得干干净净，大冬天的双手冻得跟红萝卜似的，有时候被醉酒客人摸脸占便宜，回家后躲在房间里偷偷哭泣，那哭声，正如那小娘子一般断肠。

“娘啊——”何员外大喊一声，泪水湿透了衣襟。

他吩咐管家，留心那妇人，算她每日五十文。

管家看了看哭得凄切的年轻妇人，身量苗条，但相貌普通，实在想不明白为何自家老爷对她另眼相看，仅仅是因为她哭得可怜？

出殡时，孙娘子一路哭着送行，比何家女眷哭得还伤心，沿路不知引得多少人泪涌如泉，纷纷打听那可怜的妇人是谁。

因孙娘子哭得出色，人人都赞何员外孝顺和老太太丧事办得体面，何家除了工钱，额外赏了她二两银子。

孙娘子心中欢喜，压住面上神色，庄重地拜谢了管家与账房先生，请他们代自己多谢主家。

也有家中正在办理丧事的，听说有这么一位哭丧出色的妇人，遣下人守在何家门口，待孙娘子结算完毕领了钱出来，立刻邀请她到自家哭去。

“等等，我先回去，给儿子买顿肉包子吃。”孙娘子道。

瘦骨嶙峋的张家仁握着暖乎乎的肉包子，深深吸了一口气，满脸陶醉：“娘，是肉包子，真香啊！”

“是，快吃！”

他咬了一小口，慢慢咀嚼，撕下一大块，猛地塞进孙娘子嘴里：“娘也吃！”

孙娘子抱着儿子，嘴里嚼着肉包子，她觉得踏实了，就算哭一百场一千场也是值得的。

从此，孙娘子靠哭丧养活儿子，赚到的钱分为三份，一份留作日常使用，两份存起来留作日后携带丈夫遗骨返乡。

每逢年节，她都给老板娘王婆子送礼，再买两份供品香烛，除了祭拜丈夫外，还到何家老太太坟前祭拜，多谢她给了自己和儿子一条生路，求她保佑儿子平安长大，保佑母子两人可以早日返家。

她虽然容貌普通，但一双眼睛噙着泪，水汪汪的，十分动人，高碑镇不少鳏夫光棍跟在她身前身后转，都被她以孝期未满婉拒了。

其中有个身高与她差不多的货郎徐二郎，条件跟别的男人相比差远了，晓得迂回，先从孙娘子儿子张家仁入手，每逢遇上，都送他点小玩意，比如纸风车、陶鸟哨、一把梨干之类，不值钱，却哄得张家仁眉开眼笑，喊他徐二叔。

转眼三年，孝期已满，儿子张家仁八岁，在镇上私塾读书两年了，孙娘子手头也宽裕了些，还清客栈债务，租了一个僻静的小房子居住。

客栈老板娘王婆子前来说媒，说有好几位男人知道她与何员外的事情，不嫌弃她，也不介意替她养儿子，愿意纳她为妾，而勒角巷南北货行谢老板更加不得了，愿意大红花桥抬她进门为继室。

孙娘子只是个寻常民间妇人，从未想过要为丈夫守一辈子的，可听王婆子的意思，外头人都以为自己与何员外不清不楚，她急得面都红了：“我与何员外清清白白的，能有什么事情！我偶尔去他们家一趟，何太太也在场的，何曾见过何员外的面！”

王婆子一怔，勉强笑道：“呵呵，那是老婆子听岔了，你说清白便清白吧，反正他们又不在意。”

听她语气，分明不信，随口敷衍自己而已，孙娘子气得话都说不出来了。

自从替何家老太太哭丧后，偶尔何太太也会派人来请她进府，在房间里，大哭一场，据说是因为何员外思念母亲而头痛难以入眠，隔墙听了她的哭声，便能睡上一觉。

她虽然觉得怪怪的，但连何员外的面也不用见，哭一场拿一场的钱，比哭丧还干净利索，便答应了。

因这一场说媒的打击，孙娘子闷闷不乐，加上三年来手头上也存了些钱，便请人算了个日子，起了丈夫的遗骨，带着儿子，雇了辆马车，回乡去。

临行前，何太太遣人送了她一包碎银，因为之前的闲言碎语，孙娘子不想授人话柄，便谢过她的好意，没接那包碎银。

母子两人回乡后，才发现屋子早塌了，田地也早被大伯占了，向族人哭诉，谁也不帮她，说三年不回，谁知道她这些年在外头干了什么，有没玷污张家名声。

八岁的张家仁站出来，大声说自己是张家人，族谱里头还有自己名字呢，凭什么吞了自己的田地，就算告到县太爷那里去，也得把自己家的田地吐出来。

大伯嗤的笑了一声，抛出四个字——哭丧娘子，说她不顾体统，败坏了张家的颜面，还有脸站在张家的地上？

其他族人站在旁边，指指点点，无一人替孙娘子说话。

孙娘子摇摇欲坠，眼前一阵阵发黑。她万万想不到，三年拼生拼死，好不容易回来，族人竟如此看待自己。

有人甚至嚷嚷着要绑孙娘子去浸猪笼。

张家仁怒了，冲到那人面前骂道：“你们同为张家族人，既然知道我娘靠哭丧养活我，为何不伸出援手？三年来任我们母子流落在外，不闻不问，你们也算张家人？我娘手无缚鸡之力，如果不是靠哭丧挣银子，我早饿死了，她哭得堂堂正正，天地可鉴，比你们清白多了！”

任他怎么说，张家族人都不搭理他，让他滚回高碑镇去。

孙娘子见不是路，拉了儿子就走：

“就算没了他们张家，娘也能养大你！”

当夜，母子两人歇在邻镇小客栈，孙娘子一直立在窗前，任寒风吹乱鬓发。

张家仁蜷缩在被窝里，假装睡着了，其实紧紧盯着她，窗后有张池塘，万一她一时想不开怎么办。

孙娘子回头，慢慢走到床边，给他掖了掖被角，叹息道：“仁儿，睡吧，娘没事，娘还要看着你考秀才，考举人呢。”

张家仁紧紧握住她的手，让她睡在旁边，生怕她趁自己睡着了去做傻事。

孙娘子望着儿子充满忧虑的双眼，他还是个孩子呢，却勇敢地站出来，替自己挡住那群如狼似虎的族人，就是为了他，自己也得好好活下去。

重回高碑镇，街坊们意外，又不意外。王婆子第一个上门，依旧替人说媒，说的是货郎徐二郎。

“以后再说吧。”孙娘子怏怏不乐道。

她依旧哭丧，哭得不仅伤心，还有愤懑，有人说她哭得更高明了。

邻镇一位被贬为庶人的昔日京城高官，闻讯特意请她进府，为自己大哭一场，听完后连连点头，夸了三声好。

于是，孙娘子哭丧的名声更响亮了。

一日，徐二郎拦住她，期期艾艾，就在她不耐烦要走时，递给她一瓶美人霜，说她哭得多，眼皮底下干干的都是细纹，擦了美人霜，能润肤养肤。

“心领了，用不着。”孙娘子撇下他就走。

徐二郎望着她的背影，暗暗怨恨自己嘴笨，满腔的话语没说上一句。

张家仁依旧在私塾里读书，一天傍晚放学归来，躲躲闪闪的，没跟孙娘子行礼先跑进房间。

孙娘子觉得不对劲，拉过来一看，儿子脸上划了两道伤疤，半新的衣服也被勾破了一条长缝。

她又气又担心，问他怎么回事，为何跟别人打架。

张家仁垂着头，默不作声。

孙娘子随手抓过根棍子， 啪啪往儿子腿上打：“娘辛辛苦苦供你读书，是让你去跟人打架的？”

张家仁不出声，也不躲避，老老实实挨了顿打。

“知错了没！”

“儿子知错了。”

“知错了以后怎么办？”

“以后再也不跟别人打架了。”

第二天，也是凑巧，孙娘子从估衣铺买了一件八成新的衣服回来，在一个小巷子里遇到几个半大孩子嘲笑儿子，问他哭丧棒呢，为什么不拎根哭丧棒，儿子双手握拳，牙齿咬得格格响，看也不看他们，快速从巷口冲过去了

孙娘子终于明白昨日儿子为什么打架，无力地依靠在墙边，泪落纷纷。她不怕被人瞧不起，但儿子是她命根，怎能让人瞧不起？

她拖着沉重的步伐走回家里，被徐二郎拦在门口：

“孙娘子，我、我愿意照顾你们母子两个，真的，我把家仁当亲儿子看待！”

孙娘子摇了摇头。

她开始洗衣缝补。

王婆子来看她，握了握她的手，感叹她原本白白嫩嫩一双手如今粗过砂纸了，劝她嫁人。

张家仁也劝她改嫁，比如徐二叔就很好，知道自己被欺负，找那群孩子，先威逼，再利诱，他们再也不欺负自己了，反而经常跟在自己身后转。

张家仁说：“三年多，够了，张家那群吃人的家伙，就算你做得十足十，甚至将一座牌坊捧到他们面前，他们也不会觉得你好的。”

孙娘子依旧摇头。

她只是个寻常女人，哪里想过挣什么贞节牌坊，儿子前程最重要。自己哭丧，儿子被嘲笑被打，如果自己改嫁，他岂非又被人欺负？

何家曾经派人来请她进府哭一哭，她说哭不出，不去了。

过了半年，何员外的太太病重，专门请孙娘子进府，开口就问她为何一直不改嫁，是不是在等一个人。

孙娘子摇头，说自己只想养大儿子，其他的不曾想。

“他呢？你没替他想过吗？”何太太指了指隔壁。

孙娘子顿时气恼，说她这么说，既看低了自己，也侮辱了何员外。

何太太愣愣的沉思片刻，说：“我还以为你们——算了，是我以小人之心度君子之腹了，你们以后，要好好的。”

不久，何太太病死了。

何府管家前来请她去带头哭丧，孙娘子拒绝了，说自己已经改行，不再哭丧，请他另找贤能。

管家回去禀告何员外，何员外说算了，找别人。

王婆子得知后，叹息不止，说孙娘子白白错过了大好机会，换了别人，还不上赶着粘紧何员外？

孙娘子并不搭理她。

过了半月，张家仁去找徐二郎，说娘准备改嫁了。

“嫁谁？”徐二郎吓得脸都白了。

“我挑的，你说还有谁！”张家仁两眼亮晶晶望着他。

徐二郎瞬间明白过来，敲了下他脑壳，道;“不枉二叔疼你啊！”

十年后，张家仁并未中举人、中进士，而是当了一名普通的店铺伙计，娶了一位普通女子为妻，每逢年节，都和妻子拎着礼物，一块回去看娘亲与继父。

孙娘子又生了一子一女，都视张家仁为亲大哥，一见面就抢着抱他的腿。

孙娘子看着他们闹，双颊隐隐带着微笑。从前种种，仿佛已是前世，隔得很远很远了，有夫疼爱，有子孝顺，她已经很久不曾流过一滴眼泪。

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