明朝万历年间，青桐镇方员外重修老宅。匠人们说书房外两根柱子被白蚁蛀朽了，恰好青桐镇高官陈舒后人拆除书房修花园，有两根柱子出卖，便买来更换。

自从换了柱子，方员外儿子方旭新发现，书房里常有奇怪的事情发生，比如砚台无人磨墨而墨汁丰盈，看过的书无人收拾而排列整齐。

他问过侍奉的小厮，都说无公子命令，不敢擅自进入书房收拾。

方旭新感觉不对劲，一天中午特意假装在书房矮榻睡着了，想看看究竟是谁在搞鬼。

过了半晌，书房的门轻轻响了一声被推开了，接着哒哒哒两串细碎的脚步声从房门走过来，在矮榻前停了停，似乎两个人蹑手蹑脚走近，在打量他是否真的睡着了。

方旭新努力控制着一呼一吸，生怕惊动了身前的人。

“嘻嘻，主人睡着啦。”一个娇脆的女声道。

“你看看，满地乱抛书，还不赶紧收拾整齐？”另外一个声音似乎年岁稍大，轻柔而略带庄重。

“知道啦——”第一个声音响后，脚步声加快了。

方旭新眯缝着眼睛，看到一红一绿两个年轻姑娘屈膝下蹲，探手收拾地上抛撒的书本，一一放在书架上，位置与平日自己所放的丝毫不差。

接着，她们两人分工，一人扫地，一人研墨，沙沙沙，沙沙沙。

方旭新一时冲动，突然坐起，朝两位姑娘道：“多谢两位小姐垂青，方某受宠若惊。”

那位浓眉大眼的红衣娘噗嗤一声笑了，说：“原来方公子在守株待兔，我们姐妹倒上了你的大当。”

另外一位绿衣姑娘无奈，上前行礼，自称姐妹二人姓陈，真身乃是多年柱子，吸收日月精华，又聆听读书声声，感受圣人教诲与浩然正气，五十年前得以化为人形，可惜陈舒高中进士后，在朝为官，家中子弟骄奢淫逸，懒读诗书，姐妹二人灵力渐衰，容颜凋零，幸得方公子搭救，重焕生机，扫地研墨，不能报大恩之万一。

方旭新听说她们二人是柱子成精，起初吓一跳，生怕她们要凶相毕露，再听下去，不由为陈舒后人断了读书根子而惋惜，再听她们姐妹二人连声感激，看着她们双双泪光盈盈，不由心潮澎拜，拍着胸口道：“有方某在，一辈子读书给你们听。”

陈氏姐妹眉开眼笑，双双下拜。

两位姑娘，声音娇脆、年岁稍浅的自称卷儿，温柔细腻的则叫阿简，都视方旭新如兄弟，照顾有加。

方旭新原本也有一帮酒肉朋友，时常外出游玩，吃吃喝喝，见陈氏姐妹对自己如此看重，不敢放松，生怕对不住她们，一改常态，拒绝了一个又一个朋友的邀约，除了吃饭睡觉，几乎都呆在书房里。

朋友们纷纷写信来，有问他身子如何的，有冷嘲他近日来“养在深闺人未识”的，也有暗讽他准备考状元的，他连信也没回，只打发小厮上门说一声静心读书没空外游。

久而久之，酒肉朋友几乎都与他断了往来，反而是几位好读书的同窗，与他渐渐亲近，有时候也上门讨论诗文学问。

方旭新与同窗讨论中，逐渐发现自己的不足，想到陈氏姐妹当年聆听过陈舒读书的，自己若马虎了事，只怕她们不放在眼内，越发用功读书写字，要与年轻时候的陈舒争个高低。

卷儿性格活泼，有时候会与他泼茶赌书，看看哪句诗文在哪本书第几页第几行，阿简则说这些都是小孩子闹着玩的，读书，不是死记，得活学活用，否则只是两脚书橱罢了。

方员外起初见儿子与往日大不相同，还以为儿子中了邪，几次偷偷趴在书房窗外打探，发现儿子除了读书写字，再无其他，房内也并没有自己之前想象的什么美婢小妾之类，不由心感欣慰，觉得儿子终于长大了，懂得前程重要。

其实，陈氏姐妹早已发现方员外的异常举动，他还离书房十丈远呢，她们已经意识到他走过来，提醒方旭新用功读书，两人也藏了起来，方员外又怎么会发现破绽呢？

第二年，方旭新到省城参加乡试，高中举人。

方员外喜不自胜，大摆宴席请客，又请来县城有名的戏班子凤喜班，在青桐镇庙门口的戏台连续演了三天三夜的大戏。

方旭新借口醉酒头痛，避在书房里，与陈氏姐妹聊天，听她们谈起陈舒年轻时候的往事，才知道原来陈舒年少时也曾误入歧途，好酒，嬉游无度，后来偶遇当年不得志而隐退的大将军霍彤，受他点化，才幡然醒悟，从此埋头读书，最终走上仕途。

方旭新也曾听过霍彤旧事，对他颇为敬仰，但霍彤郁郁不得志，常年酗酒，一次与老部下重逢，喝酒三坛，吐血身亡，他无子孙，由老部下收殓埋葬，无碑无坟头，世人都不知道他葬在何处。

他便问陈氏姐妹可知霍彤葬在何处，自己想要去祭拜一番。

陈氏姐妹说，霍彤起初葬在青桐镇北面的青桐山半山腰，后来陈舒得知，从京城赶回，将他骸骨送回直隶老家安葬，买了四百亩祭田，送给他侄儿，四时八节，香火不断，你若要祭拜，将来赴京春试之后，可以去他老家祭拜。

三人又讨论了一下陈舒与霍彤两人生前的事迹，不胜感叹。

方旭新说，陈舒如不遇上霍彤，未必是世人熟知的陈舒，自己如不遇上陈氏姐妹，绝不是今日的方旭新：

“陈舒不负霍彤，方旭新也绝不负你们姐妹。”

卷儿格格而笑，说将来他当官了，不知天南地北，难道要背着两根柱子一起走？

方旭新正色道：“有何不可？去到哪里，你们都是我书房的柱子！”

卷儿斜眼，大有不信的意思。

阿简则拉着卷儿盈盈下拜，说：“多谢公子大义，只需十年，我们姐妹修炼成功，便可离柱子漫游。”

三人就此定下十年之约。

第二年，方旭新到京城考会试，在客栈中遇上一对来自直隶的霍氏兄弟，相处甚好，成为好友。

他说自己对霍大将军十分敬仰，有意在试后到霍大将军老家玉田祭拜，问霍氏兄弟可知道玉田。

霍氏兄弟起身，作了个长揖，说霍大将军乃是他们的曾叔祖父，多谢他一番心意，试后亲自带他前往玉田。

原来自从霍彤不得志，霍家败落，得陈舒相助，亲人们依靠四百亩祭田，衣食无忧，便送子弟读书，几代下来，改武习文，陆续也出了几位举人一个进士。

会试结束，三人都落榜，便骑马直奔玉田。

方旭新在霍大将军坟前一番祭拜，想起他波澜壮阔的一生，想到他与陈舒的交情，想起霍家东山再起，陈家子弟则嬉游无度，不由仰天长啸，怆然泪下。

霍家兄弟感激他一番诚意，带他游历半月，拜访了玉田好几位名儒。

方旭新得此机缘，眼界大阔。

其中有位名儒程鹿崖要留他在身边学习，方旭新说蒙先生青眼相加，感激不尽，但家中有点琐事，得回家处理一下，很快便归来。

程鹿崖摇摇头，本以为他是牵挂家中娇妻美婢，谁知道方旭新快去快回，回来时身边既无娇妻也无美婢，只带了两根柱子。

程鹿崖目瞪口呆，方旭新请他见谅，说自己读书习惯了两根柱子相陪。

程鹿崖摇摇头，说读书人多有怪癖，爱花好酒的常见，喜欢柱子的倒是第一次听说。

方旭新将两根柱子安放在房间内，日夜相伴，书声琅琅。

两年后的一天，陈氏姐妹忽然向他辞行，说得公子相助，姐妹二人已经可以离柱远行，先出去见识见识，希望公子替自己保护好柱子。

方旭新虽然舍不得，但人家姐妹二人困在柱子边上百年了，难得可以远游，怎能困住人家的脚步？他便点头答应了，让她们安心游玩去。

陈氏姐妹起初在玉田周边游玩，继而范围扩大到整个直隶，每次回来，两人叽叽喳喳说个不停，都感叹天下之大，无奇不有。

一次，姐妹两人出去了十天还未回来，方旭新担心不已，生怕她们被哪个道士和尚收了去，要找，不知道她们去了何处，也无从找起。

他牵肠挂肚，坐立不安，先生程鹿崖看出来了，问他是否喜欢上哪个女子了。

方旭新尴尬地摇头否认，心头不禁浮现出卷儿与阿简两人的面容，一个活泼，一个温柔，这些年自己与她们朝夕相处，有时把她们当姐妹，有时把她们当老师，从未有过半点亵渎之意。

程鹿崖这么一问，他忽然觉得，陈氏姐妹宛如青蛇白蛇，可惜她们心思单纯，从未想过要找一个许仙。

又过了两日，陈氏姐妹归来，疲惫不堪，容貌也憔悴了几分，说自己沾惹红尘久了，心也野了，只顾玩乐，差点忘了回家。

“可是姐姐，那个孟公子一面念诗一面喷火，真的好有趣！”卷儿叽叽喳喳说个不停，脸上肌肤忽然掉了几块，变得斑驳不堪，阿简连忙替她掩住面庞，又请方旭新念书。

方旭新念书，心神不宁，念得磕磕绊绊的，抬眼见阿简目光中带有几分责怪，连忙静气凝神，专注念书。

过了两日，卷儿容貌恢复了，居然趁阿简熟睡，偷偷跑了。

阿简醒来，勃然大怒，说她真的心野了，一味贪玩逗弄那个孟公子，殊不知京城能人异士甚多，一个不小心，只怕被人抓了去。

阿简出去找人，过了三四日，拎着卷儿回来了，卷儿奄奄一息，连说话的力气都没了，阿简则失魂落魄，一进门就摔倒在地，两人同时都不见了。

方旭新心中暗暗叹息，高声诵读，努力替她们积攒灵力。

怕自己一人力气有限，他干脆将两根柱子立在书院中，听更多人念书，期待陈氏姐妹尽早恢复，可半年过去了，陈氏姐妹毫无动静，不曾出现过。

此时，程鹿崖与霍氏兄弟隐约也知道了他与陈氏姐妹的事情，程鹿崖不训斥他什么怪力乱神的，只劝他好自为之，霍氏兄弟则时不时劝慰他，说只要功夫深铁杵磨成针，一年两年十年二十年，她们总会出现的。

第二年，方旭新与霍氏兄弟高中进士，离京外出做官。

方旭新想起十年之约，要带两根柱子走，霍氏兄弟劝他，为官者事多且杂，很难静心读书，不如留她们在书院，日日可以聆听读书声，有助于早日恢复。

方旭新一想也有道理，便到两根柱子前辞行，告诉她们，不管意见如何，希望她们告诉自己一声，如果需要自己带她们走，自己便带她们走。

当夜，他在房间里等了许久，都不见陈氏姐妹出现， 等着等着，竟趴在桌面睡着了，梦见陈氏姐妹出现在自己眼前，说十年之期未满，原本不应抛下自己姐妹的，但书院中读书人多，更有助于自己恢复，就让她们留下吧。

方旭新猛然惊醒，房内寂静无声，烛火昏暗，只有自己一个人的身影。

他长叹一声，无意中发现桌上书本整齐，砚台中水汪汪一滩墨汁，明显是新研磨的，几乎疑是梦，掐了自己一把，痛得厉害。

原来不是梦。

那梦里陈氏姐妹所说的，便是真的了？

他怅然若失。桌上忽然飞来一张纸，架上毛笔飞起，蘸了墨汁，在纸上慢悠悠写下两个字：保重。

那是阿简的笔迹。

方旭新泪水一下子涌出来了：

“保重，你们也记得保重！”

从那日起，方旭新再也没见过陈氏姐妹。

十年后，他调任回京，特意带着妻儿去玉田祭拜霍大将军，拜见程鹿崖。

他妻子站在书院中那两根柱子前，仔细打量了一番柱子，问：“这便是你常提起的陈氏姐妹？”

他两个儿子也好奇地抱住了一根柱子，问：“爹爹，我抱的是阿简姑姑还是卷儿姑姑？”

方旭新仔细一看，脸色大变，两根柱子并非之前的柱子，而是新柱子。

程鹿崖告诉他，上个月二十一的晚上，忽然狂风大作，暴雨如注，有闪电打在两根柱子上，两根柱子像有了生命似的，忽然从土中拔出，凌空而起，直奔南边而去，转瞬不见了。

方旭新望向南方，想必陈氏姐妹去南方游玩了，没有遇到她们，自己不是现在的自己，没遇到自己，她们也会遇到别人。

希望她们遇上更好的书生，拥有更丰富的生活吧。

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