明万历年间，在湖南的大山深处有个小村庄，这里三面环山，气候湿热，山地出产有限，山里却有很多蛇，为了补贴家用，历代村民们农闲时都会去山里捕蛇，日子也算富足。
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村子里很久以前就定下规矩：五、六月不捕蛇，怀孕母蛇不捕，幼蛇不捕，村民们也一直遵循着。
一年春季阴雨不断，地里的作物不见长，还被雨下死了很多，到了五月基本颗粒无收，家家户户都是捉襟见肘。
村子里有人提议去捕蛇：“我们这都快饿死了，还要遵循老祖宗定下的规矩。”
“就是啊，这也不能眼睁睁看着孩子老婆饿死吧！”
“我也赞同，人总得吃饭吧，我家都几天没米下锅了。”
村民们七嘴八舌的议论着。
最终村长同意了大家的意见，上山捕蛇。
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“村长，不能啊，这五月六月是蛇交配的季节，要是捕了蛇，明年咱们又捕什么呢！”说话的老者姓陈，大家都叫他陈老头。陈老头年轻时捕蛇功夫很好，每次都是满载而归，有次不知道怎么被蛇咬伤了腿，捡回一条命，却成了瘸子。
“陈老头，你说咱们不捕蛇，吃什么，天天啃树根草皮吗？咱们又不像你家就两口人，我家大大小小八张嘴呢？”一村民见陈老头阻拦，不满道。
陈老头的儿子和儿媳相继生病离世了，只剩孙子陈胜相依为命，见拦不住村民们，索性不开口了，领了孙子往家走。
“爷爷，我们要去吗？不去补蛇咱们吃啥啊！”孙子陈胜问道。
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陈老头叹了口气：“孩子你知道我这腿怎么瘸的吗？当年山外有个员外，想买条小幼蛇泡酒，出了高价，爷爷年轻气盛，为了钱偷偷去捕了小蛇，谁知道被母蛇发现，追到山下咬了一口，幸好爷爷当机立断剜出了那块肉，捡回了一条命，老祖宗留下的话，肯定有他的道理。”
村民这次上山收获颇丰，蛇到交配季节，大多在野外群集，每次一抓就是两条或者几条，卖了蛇的银钱换了米粮，足够吃一段时间了。可是尝到甜头的村民们又岂肯罢手。
陈老头看着大家每天捕捉大量的蛇回来，嘴里念叨着：“不听老人言，吃亏在眼前，这是在造杀虐啊，要遭报应的！”
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村民看着陈老头也只是摇摇头：“陈老头，你和陈胜天天吃树皮，滋味如何啊！”
“哈哈，陈老头，你这是放着肉不吃啊，报应也得吃饱了在说。”村民们一个个看着陈老头的笑话，却一点不在意陈老头说的报应。
“爷爷，家里已经没吃的了，我们真的不能去捉蛇吗？”陈胜最近天天啃树根草皮，嘴里都是一股苦味，看到村民们吃肉，很是羡慕。
“孩子，在坚持下，在过一个月，过了蛇的交配期，就可以去山上捕蛇了。”面对孙子羡慕的眼神，陈老头咬咬牙，还是让孙子忍忍。
终于熬过了一个月，陈胜带着工具准备上山捕蛇。老陈头连忙叮嘱：“记住，怀孕的母蛇一定不要捉，幼蛇也不能捉。”
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陈胜点点头上山了，到了山上逛了很久才发现一条大蛇，陈胜高兴的捉了装进袋子。后面又碰到几条全是怀孕的母蛇，记着爷爷的叮嘱，陈胜都绕开了。下山途中碰到村子里的刘志，问起今天收获咋样。
“别提了，最近都没啥蛇，今天捉了几条母蛇。”刘志有些丧气的递给陈胜看。
陈胜发现一条母蛇怀孕了：“刘哥，爷爷说怀孕母蛇不能抓的，你怎么也捉啊！”
“不捉，那捉啥，蛇都不见几条，好了好了，你别管了，你爷爷说的，只能饿死人。”刘志有些不耐烦。
“那刘哥，我和你换吧，用我捉的大蛇换你这条怀孕的母蛇。”陈胜有些不忍，拿着自己捉的唯一一条大蛇和刘志换。
陈胜接过怀孕的母蛇，把它带到林子深处：”你快走吧，以后要躲好，不要在被人捉了。”
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陈胜回家后把遇到刘志，用自己捉的大蛇换了他的怀孕母蛇，又放了母蛇的事和陈老头说了。
陈老头摸摸陈胜的头：“孩子，你做的很好，会有好报的。”
第二天陈胜去山里运气很好，捉到了几条大蛇，其他村民们却连个蛇影子都见不到。
此后几个月除了陈胜偶尔能捉到蛇，大家都只能空手而归。
到了第二年开春，万物复苏，蛇群也出来了，大家做足了准备，打算大干一场，上山捕蛇。
深夜，村子里突然传出惨叫声，人们跑出屋外，只见密密麻麻的蛇群包围了村子，群蛇撕咬着众人，惨叫声此起彼伏。
“爷爷，不好了，院子外面全是蛇，我们被包围了。”陈胜平时抓蛇不怕，这会看到蛇群，也是头皮发麻，惊慌失措。
“慌什么，这是报应啊！该来的总会来的。”陈老头抽着自己手里的旱烟，一点不着急。
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陈胜透过窗户，看到蛇群并没有要进屋的意思，便也只能坐下等着蛇群离开。
第二天早上，陈胜推开屋子，发现蛇群已经离开，村子里到处是残肢断臂，尸横遍野。只有少数老弱还存活着。
此后，陈胜和陈老头跟着存活下来的村民们一起离开了村子，搬到了大山外面，村子渐渐荒无人烟，被人们口口相传为蛇村。
结语：村民们过度捕捉蛇，最终招来蛇的报复，付出生命的代价。
现实中过度捕杀野生动物，使野生动物遭遇到生存危机的同时，也将危及人类自身。人本身就是食物链的一部分，过度滥杀甚至造成其灭绝，就会破坏大自然的生态平衡，从而引发大自然对人类的惩罚。