南宋时期，南沙镇有个刘员外，因为生意失败，在妻子生产时只能挤在一间破屋里。

刘员外在屋外焦急的踱来踱去，只因妻子刘氏生产，都一天了还没生下来，听着妻子的痛呼声，心里祈祷着：可千万别出事。

一阵响亮的婴儿啼哭声，打破了宁静，让刘员外悬着的心放了下来。

接着又一声婴儿啼哭声响起，稳婆忙出来报喜：“恭喜刘老爷，你家夫人产下一对双生子，都是状元郎呢？”

刘老爷听到双生子，谢过稳婆，脸上却没露出笑容，现在家里哪有那么多银钱多养一个孩子。

刘老爷走进屋里，看了看孩子，先出生那个看着瘦弱，不怎么动，后出生那个胖乎乎的，挥动着小手。

“老爷，你快给孩子起个名字吧！”刘氏见刘员外进来，忙让他给孩子起名。

“名字不着急，先等几天吧，我看大的看起来瘦弱不堪，怕不好养活。”刘老爷有些担心大儿子。

刘氏见此也只得作罢。双生子里的老大果然如刘员外担心的那样，出生几天就请了几次郎中，本来所剩不多的银钱全花他身上了。惹来刘员外的不喜，想着这孩子估计也养不活，趁刘氏睡着了偷偷抱出去丢了。

刘氏醒来后不见孩子，问起刘员外：“我的孩子呢！”

“孩子出生几天，一直病着，郎中说养不大，咱们现在生活困难，哪有多余的银钱给他看病，我抱去扔了，咱们把小的这个好好养大，只当做你生了一个。”刘员外也有些无奈。

刘氏听后大哭起来，孩子是她身上掉下来的肉，她不舍，可又没办法。

南沙镇有个柳家村，村里有个柳寡妇无儿无女，年纪轻轻的就守了寡，和婆婆相依为命。

这天去河边洗衣服，看到柳树下扔着一个包裹，打开一看是个可爱的小婴儿，不禁动了恻隐之心。把孩子抱回了家，婆婆看到孩子，高兴道：“这是上天赐给我们家的，是我们的希望。”

见婆婆喜欢，柳寡妇高兴道：“婆婆，你快给他取个名吧！”

“你在柳树下捡到，咱们又姓柳，就叫他柳生吧！”婆婆逗弄着柳生，柳生露出一抹笑来，仿佛感受到了这一家的善意。

说来也怪，柳生出生时瘦弱，可来到柳家后，却不怎么生病了，身体渐渐好起来。

看到柳氏和婆婆生活不容易，柳生从小就很懂事，帮着柳氏料理家务，到了能下地干活的年纪，也总是冲在最前面。村子里的老族长见他聪明懂事，总喜欢喊他到家里，教他读书写字，柳生总是一教就会。

柳生十五岁那年，婆婆生了重病，请了郎中，郎中告诉柳氏：“老夫人的病，是老年病，只能用人参熬汤好好养着。”

柳氏一听，家里哪买的起人参，柳生也焦急，可是自己还是半大孩子，能想到什么办法呢。

婆婆的病一天比一天重了，正在母子焦急的时候，一辆马车停在了柳家门口。一贵夫人下了车，走进柳家，看到柳生一把抱进怀里，大哭道：“我的儿啊，我可找到你了。”

“这位夫人你是谁啊，我们认识吗，我有娘的。”柳生讶异的推开贵夫人。

“孩子我才是你亲娘，你是我生下来的，不信你问问你娘，你是不是她捡回来的。”贵夫人原来是刘员外的妻子刘氏，刘员外后来做生意赚了钱，家里日子好过了，刘氏就托人到处打听，终于找到自己孩子的下落。

“儿啊，你的确是我在河边捡回来的。”柳氏哭着说出柳生的身世。

柳生听了刘氏和柳氏的话，知道了事情的来龙去脉，平静道：“夫人，你请回吧！我只有柳氏一个娘，也只认她是我娘。”

刘氏听后心痛的大哭：“儿子是娘对不起你，娘会弥补你的，我听说你们需要人参治病，只要你跟我回家，我可以送几根人参给你们，还可以给柳氏一大笔钱。”

柳生虽然不想认这个娘，可是听到能治祖母的病，还可以让柳氏过上好日子，便下了决心，拉着柳氏进了祖母的屋子。

柳生跪在婆婆和柳氏面前说了自己的打算，三人抱在一起痛哭。柳氏不舍柳生可也知道，这是最好的办法，既可以治好婆婆的病，柳生也能过上好日子。

柳生临走时跪别婆婆和柳氏，并道：“柳生这辈子永远是娘的儿子，也永远是柳氏子孙，你们等着我，等我有了本事一定回来找你们，孝顺你们。”

几年过去，柳氏听说柳生高中了状元，不日回乡，高兴的把消息告诉了婆婆。

婆婆一听柳生高中，忙道：“快，收拾东西进城，我要见见我孙子骑马游街。”

“婆婆，你这身子吃的消吗，我们不如在家等着，柳生这孩子孝顺，一定会来看你的。”柳氏担心婆婆身子，忙劝道。

“我这身子早养好了，你快去收拾，咱们早点去等着，莫错过了。”婆婆几年没见柳生了，柳生走后没回来过，一直在书院读书，逢年过节都会托人给带银钱和东西，也多亏这些钱财，婆婆的身子也养好了。

“好，好，婆婆你别急，我这就去收拾，在找辆车。”

婆媳俩在镇上等了两天，终于等到柳生穿着状元服，骑着大马路过，忙上前去挥手，只见柳生瞅了一眼，面无表情的过去，好像并不认识柳氏婆媳一样。

“柳生是没认出我们吗？”婆婆看柳生没有停留，有些失落。

“婆婆，估计是路上人太多了，柳生不方便和我们说话，晚点我们去刘家，见见他。”柳氏也很奇怪，柳生明明看到他们了啊！看婆婆失落，还是找了理由安慰。

柳氏带着婆婆找到刘家，小厮却告知，大少爷在忙没空见他们。

“怎么会呢，柳生不愿意见我们吗？”柳氏有点不相信。

“大少爷说了没空，你们快走吧！”小厮有些不耐烦的赶人。

柳氏只得带了婆婆回客栈，可是老人却有点想不开，第二天就病了，迷迷糊糊的非要去刘家，柳氏只得依她，刘家的小厮一见她们，不耐烦的直接上去撵人。

柳氏和婆婆只能找个离刘府近的地方守着，期盼能看到柳生出门。

没多久还真看到柳生出来，只见他锦衣华服，一脸傲气的走了出来，一乞丐上前乞讨，柳生忙挥手：“臭乞丐，走远点，别弄脏了我的衣服。”还让下人把乞丐赶远点。

“这个肯定不是咱们的柳生，柳生从小善良，蚂蚁都不忍伤害，更何况是人，柳氏你去找人打听下，这人是谁。”婆婆不相信自己养的孩子是这样的。

柳氏塞了些银钱给刘家看门的小厮：“小哥，我想向你打听点事，绝不给你惹麻烦。”

“啥事啊”，小厮见有银子拿，不禁眉开眼笑。

“刚才那个出去的公子，是谁啊，你家有几位少爷！”柳氏见状忙问道。

小厮见她问的这是大家都知道的事，便高兴的答：“那是我家的大少爷柳生，我家老爷一共两个儿子，是双生子，长得一模一样，大少爷不知道怎么回事，从小没在府里长大，十五岁才回府，二少爷叫刘升，这次也和大少爷一起去赶考了，不过没考上，回来就病倒了。”

“二少爷病倒了，啥病啊！”

“我一个看门的哪知道啊，只听说二少爷回来后，院门禁闭，不过这大少爷变了好多，以前性子最温和，考了状元后，脾气渐长啊！”

柳氏把打听来的说给了婆婆听，婆婆一听，觉得里面肯定有文章，这个柳生肯定是假的，忙让柳氏去府衙告状。

“婆婆，我们没有证据，怎么告啊！”

“咱们没证据，可以告他不孝，抛弃养育了他十几年的养母，只要能见到他，咱们就能分辨真假。”

柳氏听了忙去县衙告状，府衙的县令是个孝子，听了柳氏状告柳生不孝，忙让人把柳生请来府衙。

柳生看到柳氏，辩解道：“这妇人，虽养育了我，可我爹娘给了她们一大笔钱，现在又来敲诈。”

柳氏也不辩解，趁柳生不注意，拉起他的袖子，一看光滑洁白，不由大哭道：“大人，我状告此人不是柳生，是冒名顶替的，请求大人传唤刘家二少爷，刘升上堂。”

县令一听有人冒名顶替状元郎，这还了得，忙传了刘升上堂。

柳生忙阻拦道：“我弟弟这次赶考回来就生了重病，恐怕来不了。”

县令觉得这是大事，让人抬也得把人抬来。等刘升被抬来，发现昏迷不醒，请了郎中说中了迷药，郎中给用药后，刘升醒来，看到柳氏，忙抱着柳氏大哭喊娘。

县令忙问了原由，这柳生回刘府后，不愿意改姓，刘氏夫妻没办法，只得依了，柳生每天发奋读书，只想考取功名后，能够报答柳氏的恩亲，这次中了状元的也是柳生，这刘升名落孙山，不甘心，想着两人长得一样，只要爹娘不说，也没人知道，就迷晕了柳生，偷偷顶替了柳生的身份。

回到刘家后，刘氏夫妻本来是反对的，可想着刘升一直养在身边，跟他们亲，这柳生和他们一直客客气气的，亲不起来，就默许了刘升的做法，还把柳生锁在院子里，柳生闹就给柳生喂迷药。

真相大白后，刘升被取消了以后的考试资格，更被判了十年牢狱。

柳生恢复了状元身份，做了人人称赞的好官。柳氏婆媳一直被柳生孝顺，活到九十多才去世。

结语：生而未养，断指可报；生而养之，断头方报；未生而养，百世难还。