李平安是唐朝末年京城里一个十分富有的老望族人家的公子,他的父亲李德明曾经通过科举步步高升,官至御史大夫。李平安十几岁那会,父亲去世,他便沉溺于吃喝玩乐之中,整日里和一群风流公子在酒楼歌坊中挥金如土。
等到他二十几岁的时候,家中积蓄已经所剩无几。
有一天傍晚,李平安独自一人醉醺醺地走在京城的大街上。迎面走来一位年轻貌美的少妇,身着朴素,妆点得体,眉目间透着一股子宁静温婉。李平安看了有些失神,这少妇生得如此秀美,怎会出现在他这个纨绔子弟的眼中!
李平安好不容易定了定神,急忙走上前去拦住那少妇:“姑娘,我从未见过你这样美丽娴静的女子,你可愿意和在下共赏月色、品美酒?”那少妇微微一惊,随即恢复了淡定:“这位公子误会了,在下已经有了夫家,现在正要回家做饭呢。”
说罢便欲离去。李平安心中烦躁,他向来光芒万丈,从未被女子拒绝过,当即伸手抓住少妇的手腕:“姑娘莫要误会,我对你一见钟情,你就不能给小生一个机会吗?”那少妇慌忙挣脱开他的手,头也不回地快步走了。李平安站在原地,久久不能平静。
李平安深感自己颜面尽失。
回到家中,他一改往日的潇洒作态,面带愠色地坐在书房内沉思。这是他第一次被女子拒绝,他的自尊心受到了巨大的伤害。“她不过一个已嫁少妇,竟然还敢拒绝我!”李平安愤愤地想,“她一定瞧不起我家道中落,不再富有的缘故。唉,如今我也没了往日的风光,只怕再也找不到这样美丽的女子了。”
过了几日,李平安渐渐忘却了这件事。他又是一副玩世不恭的样子,整日和狐朋狗友们厮混在一起。
又过了大半年,李家的房子里突然闯入了小偷!半夜三更,李平安正睡得香甜,忽听一阵喧嚣惊醒。原来家中的下人们发现有小偷爬上房顶偷东西,连忙引来众人一拥而上将他抓住了。
李平安率先赶到,看着抓住的壮年汉子,心中十分疑惑:“这人长相老实,又不是惯窃,怎会半夜不睡觉爬到我家来偷东西?”
“喂,你叫什么名字?从哪里来的?为何要闯入我家偷东西!”李平安逼问那人。那人一言不发,低着头不看人。李平安心中火起,吩咐下人将他五花大绑,第二天一早送往县衙问罪。当他来到县衙,县令审问他身份和动机。
那人终于开口说话了:“小人姓王名虎,家住枣庄,前些时日盖房子没钱买瓦,小人实在太穷了,才想爬到李家房上偷些瓦片。”县令嗤之以鼻:“开什么玩笑,枣庄离这儿五十里路,你大老远跑来就为了偷几片瓦?”
县令命人将王虎打了几板子,问他招不招。王虎忽然叫道:“我全招!我有一个表叔当年偷了国库金条,烧进了瓦窑的瓦片里,后来那批瓦全运到李家去了,我就是想偷回那些金条。”
李平安听了大惊,赶紧请县令放过王虎,自己匆匆赶回家,召集家人将房顶的瓦片一片片敲碎检查。可是找啊找的,就是没有发现什么金条的踪影。
正当李平安一筹莫展之时,县令亲自带人来到了李家。见院中瓦片残片遍地,县令勃然大怒:“李平安,你私吞国库之物,罪该万死!快招出所藏金条下落,否则我定要全家抄斩!”李平安哀求道:“大人,小人已将房瓦全部打碎检查,哪还有什么金条!小人被那贼人骗了!”县令冷哼道:“既然没有,看我怎样治你!”
与此同时,王虎离开县衙,直接来到了村西白翠花的家。
白翠花见他来了,忙问道:“大哥,你受苦了!没受伤吧?”王虎摇头微笑:“这点伤算不得什么,只要能教训那混账才是真的。”白翠花的丈夫薛二郎也走上前道:“多亏大哥帮忙设下这个局,不然我们也没办法对付那恶霸!”原来,王虎就是白翠花的亲哥哥。当初李平安调戏白翠花一事,白翠花回家后都告诉了丈夫,二人商议要设法报复。
于是他们找到王虎,让王虎假装成小偷入侵李家。王虎这便编造出铤而走险的谎言,说李家房顶的瓦片里藏有一百根失窃国库的金条。李平安听信了这番话,把家中瓦片搬得干干净净,这才发现上当受骗。县令一来彻查此事,李平安这下罪加一等,只怕要把老命都难保!
最终,在各方的努力之下,县令勉强相信李平安并未盗吞国库金条。
但李家已经家破人亡,积蓄尽失。李平安后来流落街头,沦为了一个又老又丑的讨饭乞丐,过着牛马也不如的生活。而白翠花和薛二郎倒是感情日益升温,携手白头偕老,幸福美满。