明朝天启元年，山东宁津县有一个叫杨国忠的员外家中富有，有一女儿名叫杨素珍。自幼聪明伶俐，长相俊美是出了名的绝世佳人。杨员外对她十分疼爱，视如掌上明珠。

杨素珍今年十八岁，因杨家是富户杨素珍又美艳无比，来杨家求亲的人进出不断。若是有钱有势家的公子长相不堪，长相好的家中贫穷。杨素珍高门不成低门不就，蹉跎在家亲事还未定下来。

这天杨员外私下答应本县一个大财主的公子与杨素珍成亲。杨素珍得知后要死要活不答应。杨员外说道：“陈家是大户人家有权有势，你与那陈家公子联姻，也是门当户对，你为何不肯呢？”杨素珍说道：“我知那陈家公子长相丑陋身材粗，恕女儿难从命！若父亲再逼女儿嫁那陈公子女儿只有一死”说罢，呜呜哭起来。

杨员外心疼女儿不再劝说，摇头叹气出门而去，只是杨员外答应了陈家，不知该如何是好烦闷不已。

这年五月端午，这天，龙舟竞渡，粽叶飘香，街上人山人海好不热闹。杨素珍坐着骄带了几个丫鬟到街上赏玩，杨素珍掀起骄帘往外看去，见路边摊位上有一卖粽的男子，这男子约二十多岁长得眉清目秀，身材高大气质不凡。

杨素珍停下骄子命丫鬟前去那摊子上买粽子，杨素珍与那男子四目相对，那男子见杨素珍美貌愣在原地，丫鬟对那男子大声说道：“你卖不卖粽子？那男缓过神来笑着点头连说道：“卖，卖，您挑着拿就是！”这时杨素珍对着那男子微微一笑放下了骄帘，等丫鬟买来粽子便起骄走了。男子目送那骄子远去。心想：“这是哪家女子，生得如此美貌，不知婚嫁否？”

这男子名叫陆三郎，今年二十岁尚未娶妻。陆三郎自那天见过杨素珍后茶不思饭不想，只想着那杨素珍。

陆三郎有一朋友人送外号‘万事通’在本县没有他不知道的事。陆三郎想到这朋友，让他去打听这女子的情况。陆三郎找到‘万事通’说了那女子的相貌穿扮，万事通说道：“你说的女子定是本县杨家千金，叫杨素珍还未婚配，若你想娶那千金小姐须掷万金才可行！”陆三郎百感交集说道：“那女子对我笑了，定是对我有意，只是我家计单薄拿不出什么钱，这如何是好啊？”

万事通思忖片刻说道：“既然那杨素珍对你有意，你何不去把那生米煮成熟饭，到时候那杨员外嫁也得嫁不嫁也得嫁了！”陆三郎问道：“怎么做？”万事通低声说道：“如此！如此！”

第二天深夜，陆三郎撬开窗户进来杨素珍的闺房，杨素珍吓得魂不附体，在床上缩成一团，陆三郎开口说道：“娘子不必害怕，我是那街上卖粽子的。那日你买粽子对我一笑我无法忘记。今夜我特来与你相会！”杨素珍说道：“原来是你，我本是那么一笑，你为何惦记请你赶紧出去！”陆三郎不听，蹑手蹑脚的往那床上走去。

杨素珍想要喊人却止住口。心中想道：“这事若让别人知道传扬开，我名声不存，以后怎么过？”便依了那陆三郎，陆三郎如鱼得水在杨素珍身上干起了那事。杨素珍起初有些反抗，后面很享受兴奋起来不断拱腰迎合，陆三郎很卖力三百个回合下来到了五更时分。陆三郎起身穿衣跳窗而去。

第二天杨素珍来见父亲，说要嫁给陆三郎。杨员外不答应说道：“以我杨家的地位我女儿须嫁得官宦人家或那富商才行，如今我嫁了那陈家，那陈家朝中有亲戚我们得罪不起！哪里冒出来什么货郎，你这是要怎样？”杨素珍说出了自己与那陆三郎同房的事。杨员外听罢，气得昏过去，片刻醒来对女儿说道：“既然如此，那我对陈家说你已死，我给你拿一些钱你与那货郎偷偷去外乡生活吧！”杨素珍点头同意。

这天夜里陆三郎来相会，一顿缠绵交欢后杨素珍把父亲的意思说给陆三郎听，陆三郎听罢大喜说道：“好，如此更好！”杨素珍说道：“那你明天夜里这个时候来！我准备好在我家大门口等你！”陆三郎耳里听得明白口中连连说好。

次日杨员外办起葬礼，对外称女儿病逝。这天夜里杨素珍带了二百两字，早早在大门口等陆三郎来，可左等右等不见陆三郎来，这天夜里还没月亮漆黑一片，杨素珍又怕又急，这时远处走来一个人，杨素珍急忙迎上前也顾不得仔细看，口中说道：“你怎么才来”没等那人说话，杨素珍一把拉住那人往河边跑上船南走了，二人一夜无话。小船走了一夜天渐渐亮起来，杨素珍上前去看那陆三郎，吓得魂不附体这哪是陆三郎啊？这是放牛郎李福。这李福脸黑身子粗短，是在陈家放牛的个可怜人。

杨素珍见是李福转身哭着要跳河自尽，李福拉住杨素珍让其坐下问缘由。杨素珍哭着细细说来，李福听罢，安慰杨素珍说道：“你若现在回去被人发现，那陈老爷是不好惹的，既然你我走出来这么远，不如躲上一阵再说！”杨素珍觉得李福说的有道理，便俩人下船来到一个镇上租了一间房子。杨素珍夜里睡床，李福则睡在地上。李福虽然长相一般但是心地善良，对杨素珍无微不至的照顾，换来杨素珍的心动，没过多久便让李福上了自己的床二人过起日子来。

过了半年时间李福觉得应该出去做个生意，如此坐吃山空也不是个办法，可杨素珍不肯，怕有人认出来他们。又过了半年时间家里已经没米下锅了，杨素珍把手上的玉镯子摘下来说道：“你到街上把这镯子卖了吧，能卖多少算多少！”李福接过手镯说道：“我有一个堂姐嫁在北京，听说过是嫁到什么将军府中，卖了这镯子做盘费，投奔我堂姐如何？”杨素珍点头答应。

李福很快卖了手镯回到家中收拾一番，雇了一辆马车带着杨素珍往北京走了。有近两个月时间到了北京身上的银子也所剩无几，见这京城繁华，地方这么大到哪去找他堂姐？二人失魂落魄地行走在街上。杨素珍不觉眼泪掉下来心想：“我原本家中富有都怪自己算计来算计去害得自己如此落魄。”

李福见杨素珍难过，心中不好受。走到一处摊位前买饼给杨素珍吃。卖饼的是一位老妇人，听见李福口音不像本地人，便问起李福是哪里人？姓甚名谁？李福说了自己的姓名籍贯，那妇人也说了自己的名字，二人当下抱头痛哭起来。

原来这卖饼的妇人就是李福的堂姐，那年确实嫁给一个将军为妻，三年前丈夫兵战中死了，家产被那丈夫的族人掠去，如今寡居在城东，以卖饼为生。

堂姐提前收了摊，带着二人往家走了，回到家中烧菜做饭招待李福与杨素珍。堂姐问李福有何打算？李福说道：“不知姐姐这里能否住下呢？”堂姐说道：“此院西南那间屋子无人居住，房东说那房中闹鬼，住进去非病即死，若你不怕可搬到那里去住，不收钱！”因李福身上没钱只能住到那屋子里。

这天夜里李福与杨素珍二人睡了，突然李福被一个声音惊醒，听见屋内有一个声音传来，忽近忽远：“快起来！快起来！”李福吓得毛骨悚然连忙摇醒身边的杨素珍。等杨素珍醒来听不见那声音了。杨素珍安慰李福说道：“早些休息吧！你定是日里赶路累了！”说罢，杨素珍倒头要睡，李福口中“啊”的一声大喊，杨素珍吓得魂不附体再无睡意。

李福指着地上说道：“娘子你看地上！”杨素珍往地上看去有无数个金光，闪闪烁烁。心中一惊双手抱住了李福。只见那地上金光闪烁不停，李福起身拿锄头挖起地来，刨了没几下见地下埋着的金子如红砖那么大。李福瞪大眼睛来了劲挨着屋内地挖了个遍，取出来的金砖铺满了整个屋子。夫妻二人大喜手舞足蹈，数一遍约有五千万两金。

从此放牛郎过起了富人的生活，建房买地开了一家当铺。成了京城中数一数二的富户。

这天李福在街上游玩，迎面走来一人李福定睛去这人李福认识，是杨员外杨素珍的父亲。李福低头急忙转身要走，这时被那杨员外叫住，杨员外仔细上李福看一遍说道：“你可是放牛郎李福？如今怎么变成这么富贵模样？”李福见瞒不过，带杨员外回到家中，杨素珍见是父亲贵在地上说道：“孩儿不孝，愿受父亲责罚！”杨员外眼中有泪，双手扶起女儿说道：“我的好女儿这些年你去哪了？好叫人担忧。”杨素珍说起了事情的始末，杨员外点头说道：“如此甚好！”接着又说起家里的事。

原来杨员外是来京谋事的，老家姓陈的大财主病逝儿子赌博成瘾，输掉了全部家产，现在连饭都吃不上成了乞丐模样。杨素珍又问到那陆三郎。杨员外说道：“那夜你与陆三郎约定，那陆三郎说与他父亲，因他父亲就一个儿子所以不肯，把那陆三郎锁在了家中，去年家中失火，全家无一幸免全家都死！”几天后李福出钱在京城又开一家当铺交给岳父经营。