“以小人之心，度君子之腹"这句成语，是从"以小人之腹，为君子之心"演化来的。指用卑劣的想法去推测正派人的心思。小人：指道德品质不好的人。度：推测。君子：旧指品行高尚的人。这个成语出自 《左传·昭公二十八年》:"愿以小人之腹为君子之心，属厌而已。"在《聊斋志异》当中就记载了一个卑劣的狐狸，以小人之心陷害一个正人君子的故事。
清康熙年间，南阳府有户姓鄂的人家，遭受狐狸的祸害，金钱家什等物，神不知鬼不觉就被偷走了。如果请了法师驱赶它，不仅不奏效，反而祸害得更厉害。
鄂氏的外甥叫姬生，是位名士，性格豪放不羁，焚香替鄂氏祈祷，求狐狸不要为害，但没有效果，又乞求狐狸离开这里到自己家去，狐狸也不理。大家都讥笑他迂腐。姬生却说：“它能变幻，一定有人心，我一定要引导它，让它修成正果。”于是他每过几天就祷告一次。这样坚持了三个月，虽然狐狸没走，但是只要他一去，狐狸就不打扰了。因此，鄂氏常常留他住下。
姬生住在鄂家的时候，在夜里乞求狐狸现身见一面，态度很诚恳。一天，姬生住在房里，突然间房门缓缓自动开了。姬生起身致敬说：“狐兄来了，那就现身吧，让我们痛饮一番。”但是狐狸并没有现身。桌子上放了二百枚钱，天亮的时候不见了。
第二天夜里，姬生又放了几百枚钱。半夜时，听到窗子发出咔咔的声音，就说：“来了吗？我已经准备了几百文钱供你享用，我虽然不富裕，但也不吝啬，如果你有需要，不妨直说，何必偷窃呢？”过了一会儿，看钱，少了二百。姬生把钱放在原处，连着几夜再也没少。有只做熟的鸡，准备招待客人，不见了。到了晚上，姬生又准备了鸡和酒，邀请狐狸现身。但狐狸竟从此再也不出现了。
姬生回到家里。一天晚上，他来到书房，看到桌子上一壶酒，一只烧鸡，四百枚铜钱，放在桌子上。这些都是前些日子丢失的。姬生以为这是狐狸来报答。于是就着烧鸡，把酒喝了。酒喝完后，姬生感觉似醉非醉，突然间想要做贼，便开门出去，想到村里有一户富裕人家，就去翻那家的墙。墙虽然很高，但他一跳就上去了，一跃就下来了，像长了翅膀一样。神不知鬼不觉进入库房，把貂皮大衣和金银珠宝偷了出来。回来后把东西放在书房桌子上，这才开始睡觉。
天亮以后，把东西拿回卧室。他妻子吃惊地追问，姬生吞吞吐吐，脸上却有得意的神色。妻子吓了一跳，说：“你向来刚正，怎么忽然去做贼！”姬生一点也不感到不好意思，还夸狐狸有人情味。妻子恍然大悟，说：“这一定是中了狐狸酒里的毒了。”听人说朱砂可以去邪，就研在酒里，让姬生喝。
过了一会儿，姬生突然失声说：“我怎么做了贼！”妻子讲了缘故。姬生顿感一阵后怕。打听消息，那富户被盗的事，已传遍街坊四邻并且已经报官。妻子替他出主意，让他趁着晚上把东西扔回那家去。姬生照办了。那户人家失而复得，事情也就不了了之。
姬生在乡试中了头名，又被举荐为品行优秀，将要授予官职。在宣布的那一天，学政官署的房梁上贴了张帖子，说：“姬生做贼，偷了某某家的貂皮大衣，金银珠宝，哪里算得上品性优秀？”学政大人不相信，就拿了帖子问姬生。姬生很惊讶，心想这件事除了妻子没其他人知道。由此猜测这一定是狐狸干的。于是毫不隐瞒就把经过讲了。学政大人很赞赏，依然提拔他做了官。
从故事中可以看出，狐狸是个典型的小人形象，偷人钱财，损坏财物，却不敢以真面目示人。姬生并无得罪狐狸的地方，只是想引导它改邪归正，狐狸却以怨报德，陷害他。狐狸以小人之心度君子之腹，以为自己爱偷盗，世人都会像它一样禁不住钱财的诱惑。多亏姬生有个贤内助，自身品格也很高尚，要不他就危险了。
申明：故事素材取材于《聊斋志异》，首段和末段评论是本人感悟，在于借故事以明理，借故事以化人，借鬼怪喻古今，请不要与封建迷信对号入座。