有个秀才,在路上碰见一只黄蟾,浑身出血,好像被人打伤。他不忍心,便捉回家去。精心调养,蟾终于好了。他每天三晌,都要看一会儿黄蟾。

一天傍晚,他刚进门,忽然一个生人站在他面前说话了:“大哥,不用怕,我就是你救活的金蟾。我要走了,没啥谢你,送你个蟾壳,它可以帮你的忙。”又说:“以后,你见虫可救,见人不可救。”秀才接过蟾壳那个人便不见了。他赶忙去看蟾。果然不在了。他要上京赶考去了,将金蟾壳放到箱子里。到了晚上,满屋生光,他才知这金蟾壳是个宝贝。

第二天,他带着金蟾壳,衣物行李上路了,走着走着,碰见一条青蛇,断成两截子,痛得挣扎。他取出金蟾壳,在蛇的两截断口上擦了擦,那蛇立即合成一条了,向他点了点头,走开了。秀才往前走,走着走着碰见一群蚂蚁,被一堆软土压住了。他取出蟾壳来,在土堆里一搅,蚂蚁一个个全出来了。他继续往前走,走着走着,碰见一群蜜蜂,被石头砸死了满地。他又取出蟾壳把那小蜜蜂一个个都救活了。他又往前走,走着走着,忽然前面路上躺着一个人,一看,死了。他取出金蟾壳,在那人嘴里擦了擦,那人一会儿活过来了。猛不防,那人站起身来,打了他几个耳光,说是他害死了自己。秀才感到委屈,说了来龙去脉。那人就要跟他交朋友,他就跟那人结为弟兄。那人将宝贝骗到手里,就把秀才推到枯井去了。多亏一个老汉将他救上井来,幸免一死。

秀才上京应考,中了状元。但那监考说他是个无赖之徒,他气愤至极,有口难辩,后来,方才知道监考正是当年害他的那个人。他就去告状,官司打到金銮殿,皇上让娘娘处理,娘娘见他相貌端正,举止文雅,便说:“你二人一个说一个是恶人,一个说一个是无赖,有何见证?”秀才便将当年上京路上遇到的事给娘娘说学一遍。皇上就拷问这个监考官。监考一看抵不过了,便实招了。原来,这个无赖用金蟾壳换得一个官儿后,又拜当朝宰相为父。宰相将他封了个监考。此时,宰相一看自己也被牵连,心中不服,耍赖,硬要出题目,让他二人三天以内答试。谁的题全答中了算谁没罪,如差一题不对,定斩不饶。娘娘这时说,“让皇上随口出三个题吧。”

皇上当殿出题,头道题是:公主有病,配药要蛇屎,限一天找到。二道题是,每人给一斗黑芝麻,一斗白芝麻混在一起,限一夜分拣开来。三道题更奇,三日后,公主坐轿出外游春,一行二十四顶一色轿子,谁若一眼认准公主轿子,便招谁为驸马。

当天夜里,秀才思前想后,翻来复去,难以入睡。到了午夜,他刚迷糊,就梦见青蛇来托梦,对他说:“恩人莫愁,明日一早,出得宫门,向东南一百步草滩畔畔,有铜钱大小的一块屎,你就去取。”说完就走了。秀才猛地醒来,不觉大喜。第二清早,照梦中的话去找,果然拣得蛇屎。娘娘得到消息,心中十分高兴。待到晚上,芝麻堆起来了。他正在发愁,忽然遍地蚂蚁,黑压压地挤满了,只见一半拉着白芝麻,一半拉着黑芝麻。不等天明,黑白两堆芝麻分得清清楚楚了。两关过去了,他仍发愁,如若认不出公主轿子,这咋办呢?忽然一只蜜蜂飞到他的耳边轻轻地说:“恩人放心,明日轿子一出动,你先站在一边不要动,等我飞到你跟前,然后再落到公主的轿上,你就上前揭轿帘,没错。”他一听蜜蜂的话,放心入睡了。

第二天,果然一行二十四轿,打扮一模一样,把人眼都看花了。这时,只见那监考官,愁眉苦脸,这边望望,那边瞧瞧,急得搔头抓腮。蜜蜂忙飞到秀才跟前,嗡地一声,慢慢飞了,这秀才大步跟了上去,待到蜜蜂一落上那个轿,他轻轻走上前去,一把揭起轿帘,里边果然是公主。文武百官,围观的百姓,高兴得喊叫起来。这狗头监考官,早已吓得瘫在地上了。皇上下令“斩了!”监考官像死猪一样给拉了出去。