清朝的时候，浙江郑家庄有个富人家的孩子叫郑经宝，十三岁时遇到太平军作乱，他住的村子遭到太平军抢劫。郑经宝到村子外面去玩儿，侥幸躲过一劫。
第二天，他哭着回到村里。他家的房子虽没毁掉，但家中值钱的东西被洗劫一空，父亲郑子宽被杀，母亲被掳走，转眼之间一个三口幸福之家变得家破人亡，郑经宝失声痛哭。哭罢，他用毡布裹起父亲的尸体，在屋后挖了一个坑，埋葬了自己的父亲。决心远走他乡，以躲避战祸。
他风餐露宿，一路辗转到山东，谋了个店小二的差事，勉强混口饭吃。后来，太平军被平定，郑经宝回到家乡。他重新修理房屋，耕种土地，连续几年获得丰收，渐渐有了一些积蓄，便想讨个媳妇，延续郑家香火。但是刚刚经过战乱，年轻女子很少，到了二十五岁，还未娶妻。
后来，他听说河南发生了旱灾，讨个媳妇很便宜，就将家中的余粮卖掉，换了三十两银子。他来到开封，到集市上去挑选女子，也许是因为挨饿，那里的女子个个骨瘦如柴，没一个中意的，只有一个四十多岁的妇女，看起来很中意，就问那女子多少钱。女子说：“三十两银子。”郑经宝便与那女子讨价还价。
那女子忽然开口问道：“你说话好像浙江一带的口音。”郑经宝说自己是浙江郑家庄的，并把自己的姓名如实相告。那女子听了露出惊讶的神情，问道：“你认识一个叫郑子宽的人吗？”郑经宝说：“那是先父。”
女子忽然流着泪说道：“儿呀，我是你当年被贼兵掳去的母亲呀。”郑经宝大吃一惊，仔细一看，虽然隔了十几年，但容貌依稀记得，尤其是眉心那一颗红痣，可不就是自己的母亲。郑经宝又惊又喜，趴在地上给母亲叩头，母子相认，抱头痛哭。郑经宝问母亲为何会流落至此，母亲说：“我被太平军掳走，被迫嫁给一个太平军将领做妾，后来那个太平军将领被杀，我才跑出来，流落至此。”郑经宝听后唏嘘不已。
郑经宝母子回乡，他把自己神奇的遭遇告诉乡人，大家都惊奇不已。郑经宝对母亲十分孝顺。一日，母亲指着屋后的一颗大槐树说：“这棵树下埋着五个大瓮，每个大瓮
装着一百两银子，那是从前我与你父亲偷偷埋下的，你在天黑的时候挖出来吧。”
到了晚上，郑经宝按照母亲的指点，掘地三尺，果然挖出五个大瓮，每个大瓮装有一百两纹银，于是家中一下子富裕起来。郑经宝用银子买房子置地，很快成为当地富户，后来娶妻生子，过起了幸福的生活。