清朝的时候，冀州定县监生胡为法，家境殷实。他有个儿子叫胡来，天资聪慧，自幼读书，求取功名。胡为法的父母几年前去世了，灵柩一直没有安葬，请了很多风水先生寻求风水宝地，但由于选择的条件太过苛刻，一直没有如愿。
胡为法家里有个姓周的管家，一天对胡为法说：“我听说龙口村有一块风水宝地，村里流传一句民谣：‘龙口村，水清清。有福之人葬此地，必定代代出公卿。’为何不去龙口村看看呢？”
第二天，胡为法找来风水先生去龙口村，风水先生拿着风水轮盘，四处察看，发现风水宝地在一条河的边上，但是却有一家渔民居住在那里。
胡为法看到这家人，门内有一位头发斑白的老太太，和一个青衣女子面对面坐着编织渔网。胡为法正打算上前搭话，忽然一个白发老叟从河上撑船而来，手里提着一条大鱼，把船系在树桩上，进门和老太太说话。
不久，老叟提着鱼准备外出，胡为法急忙上前搭话。胡为法说明来意，只要老叟让出这片土地，花再多的钱也无所谓。老叟笑着说：“祖上从事打鱼行业，居住此地已经百年，我的生活全部靠打鱼为生，虽不富裕，但是还勉强过得去。这是祖上传下来的土地，实在不敢出售。既然贵客来到这里，也算有缘，请到寒舍喝杯粗茶，稍稍表达我作为主人的情谊。”老叟把胡为法请进屋里，吩咐女儿泡茶。
女儿应声捧着茶壶走上前去。胡为法看到那女子面容很清秀，举止大方得体，便问道：“这是你的女儿吗？”老叟答道：“是的。我没有儿子，只有这一个女儿，名叫梅娘。”胡为法问道：“可曾许配人家？”老叟说：“还没有，我们虽然是农民之家，可女儿心高气傲，既不敢高攀富贵的金龟婿，也不愿意嫁给农家青年。”胡为法又问：“刚才看到那个老太太是谁？”老叟说：“是我的结发妻子。”胡为法不觉有了计策。
胡为法说：“我有个儿子，和你女儿年龄相仿，如果你愿意，可让我家儿子聘娶你家女儿，让他为二老养老送终，你看可以吗？”老叟说：“如果是这样，求之不得。”胡为法回去跟儿子一说，儿子却嫌对方是个农家女子，并不愿意。胡为法动之以情，晓之以理，并答应给他多讨几个小妾，儿子这才勉强答应了。
第二年春天，胡家娶了梅娘过来，刚开始的时候很受公公婆婆疼爱，小夫妻也情投意合，两个老人另外住在一所住宅，饮食起居也还安适。胡为法选定吉日，拆毁渔夫茅舍，请风水先生选择落葬地穴。工人破土动工，挖出一块小石碑，石碑上面刻着字：桥南水，九曲流。桥北土，葬公侯。仁义者，居福地。强暴者，葬必殃。“胡为法高兴极了。
一年以后，胡来果然考中进士，官授县令之职，后来多次升迁，官至知府。胡来也开始恣意放纵，接连娶了几个漂亮的小妾。梅娘稍微劝说一下，胡来就对她破口大骂。胡为法对梅娘父母的照顾也渐渐菲薄，终日只供应两餐，还经常冷嘲热讽。
老渔翁夫妻气愤不过，就回到龙口村，搭建一间茅屋，继续捕鱼为生。后来，梅娘被胡来日渐冷落，气愤不过，竟自缢身亡。
忽然有一天，天降大雷雨。飞沙走石，龙口村胡家的坟墓被震裂开来，棺材被抛出十里外的地方。墓旁又出现了一块石碑。上面写道：居者渔，赚着胡。湖北一，遭天诛。”没过半年，胡来因贪脏枉法被逮捕入狱，判了死刑。胡为法连气带恨，得了病，没过半年就死了。